WK-debat laait op door verplichte drankpauzes: België vreest nieuw voetbalritme

Het WK 2026 is nog maar net op gang gekomen, maar één ingreep van de FIFA raakt nu al een gevoelige snaar bij voetballiefhebbers. Niet de 48 landen of het recordaantal wedstrijden zorgen voor de eerste grote discussie, wel de verplichte drankpauzes van drie minuten in elke helft. Wat bedoeld is als bescherming tegen hitte, voelt voor velen steeds meer als een breuk in het voetbalritme.

Een groter WK, maar ook een ander tempo

Dit wereldkampioenschap is sowieso historisch. Voor het eerst staan er 48 landen aan de start van de eindronde, goed voor in totaal 104 wedstrijden. Daarmee wordt het WK 2026 het grootste wereldkampioenschap ooit.

Sportief moet de echte waarde van dat nieuwe format nog blijken, maar naast het veld is de discussie al stevig begonnen. De FIFA voerde namelijk in dat elke helft wordt onderbroken door een drankpauze van drie minuten, ongeacht de omstandigheden. Bij extreme temperaturen is zo’n moment logisch en zelfs noodzakelijk.

Alleen wringt net daar het schoentje. De pauzes worden ook genomen op locaties waar de hitte meevalt, waardoor het voor supporters en analisten minder aanvoelt als een medische maatregel en meer als een vaste onderbreking in de wedstrijd. In de perceptie leeft bovendien dat de ingreep ook tegemoetkomt aan de noden van Amerikaanse televisiezenders.

Schweinsteiger stoort zich aan onderbreking bij Canada-Bosnië

Ook vrijdagavond tijdens Canada-Bosnië dook de discussie opnieuw op. De omstandigheden vielen mee, maar toch werd in beide helften telkens drie minuten stilgelegd. Net dat automatisme wekt ergernis.

Voormalig wereldkampioen Bastian Schweinsteiger liet op de Duitse televisie verstaan dat hij zich eraan stoorde. “Die waterpauze heeft me een beetje gestoord. Het is geen veertig graden, en de luchtvochtigheidsgraad is niet op zijn hoogst. Ja, als het echt snikheet is, dan zijn er natuurlijk pauzes nodig. Maar nu het weer eigenlijk prima is, vind ik het een beetje gek”, klonk het.

Het raakt aan iets fundamenteels in de beleving van voetbal. Een wedstrijd leeft van momentum, van druk, van een fase waarin een ploeg de tegenstander bij de keel grijpt. Een verplichte pauze van drie minuten kan dat gevoel plots uit de match halen.

Belgische vrees: blijft dit straks bij het WK?

Ook in België klinkt de ergernis intussen luid. De grootste zorg zit niet alleen in deze vijf WK-weken, maar in wat daarna kan volgen. Want als zulke onderbrekingen normaler worden op het hoogste podium, groeit vanzelf de vraag of competities elders ooit dezelfde richting uitgaan.

Cercle Brugge-middenvelder Hannes Van der Bruggen hoopt alvast dat het niet zover komt. “In pakweg België zouden – op die ene exotische zomerdag na – drankpauzes overbodig zijn. Ik hoop dan ook dat de FIFA deze pauzes niet gaat doortrekken naar alle competities en dat het bij deze vijf weken zal blijven”, zei hij bij Sporza.

Ook online wordt de onderbreking scherp gefileerd. Op X vatte het account Boring Milner de ergernis cynisch samen door te stellen dat voetbal ongemerkt van twee helften van 45 minuten naar vier kwarten van 22,5 minuten is verschoven. Het is een grap, maar wel één die blijft hangen.

De komende weken zal het WK verder draaien, met steeds meer wedstrijden en steeds meer momenten waarop die pauzes zichtbaar worden. Voor de FIFA is het een vaste ingreep in een uitzonderlijk groot toernooi. Voor veel voetballiefhebbers voelt het nu al als een test die ze liever niet in hun eigen competitie terugzien.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.