Wayne Rooney over JJ Gabriel: “Dit zat eraan te komen”

Wayne Rooney kijkt niet op van de vertrekwens van JJ Gabriel bij Manchester United. De voormalige spits kent het vijftienjarige talent al jaren via zijn zoon Kai en stelt dat een mogelijke toekomst in Spanje al lang onderwerp van gesprek was.

Rooney kende Gabriel via zoon Kai

Gabriel en Kai Rooney speelden samen in de jeugdopleiding van Manchester United. Daardoor zag Rooney de jonge voetballer doorheen de jaren van dichtbij evolueren. De oud-spits zegt dan ook dat mensen uit de directe omgeving van Gabriel niet verrast zijn door de huidige situatie.

“Ik heb JJ zien opgroeien, hij heeft door de jaren heen met Kai in het team gespeeld. Iedereen die er dichtbij stond, wist dat dit eraan zat te komen”, vertelt Rooney aan TalkSPORT. Zijn woorden plaatsen de vertrekwens van Gabriel in een bredere context: het gaat volgens hem niet om een idee dat pas recent is ontstaan.

Manchester United heeft er volgens Rooney ondertussen alles aan gedaan om Gabriel aan boord te houden. De club gaf het talent daarbij ook een behandeling die afweek van die van veel andere spelers binnen de opleiding. Rooney begrijpt die aanpak, omdat clubs volgens hem extra inspanningen leveren wanneer ze een uitzonderlijk jeugdproduct willen behouden.

Spanje leefde al langer als bestemming

Rooney herkent die extra aandacht uit zijn eigen jeugdperiode bij Everton. Ook hij weet hoe snel de druk en verwachtingen kunnen toenemen rond een speler die als bijzonder talent wordt beschouwd. In het geval van Gabriel veranderde die bescherming volgens Rooney echter niets aan een wens die al langer aanwezig was.

“Sinds hij twaalf of dertien is, wordt er al gesproken over een stap naar Spanje”, zegt Rooney. Daarmee verklaart hij waarom de vertrekwens van Gabriel hem niet onverwacht komt. De voormalige aanvaller van Manchester United schetst geen definitieve bestemming, wel een ambitie die al enkele jaren rond de speler circuleert.

Barcelona en Real Madrid behoren tot de clubs die Gabriel graag willen vastleggen. De interesse van die Spaanse grootmachten maakt de situatie rond de vijftienjarige aanvaller des te gevoeliger voor Manchester United, dat hem ondanks zijn inspanningen mogelijk niet kan overtuigen om zijn toekomst aan de club te verbinden.

Rooney ziet in de huidige ontwikkelingen dus vooral de voortzetting van een verhaal dat al lang bekend was bij wie Gabriel van nabij volgde. De vraag is nu niet waarom Spanje opduikt als mogelijke volgende stap, maar of Manchester United zijn jonge talent alsnog kan behouden.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.