‘Waarom Liverpool voorlopig vasthoudt aan Arne Slot’

Het seizoen van Liverpool loopt stroef en de Champions League-lijn is plots geen zekerheid meer, maar intern blijft het vertrouwen in Arne Slot overeind. Zelfs met een duidelijke ‘olifant in de kamer’ ziet de clubleiding voorlopig geen reden om te panikeren.

Krediet na een titel

De redenering is vooral gebaseerd op wat Slot al heeft neergezet. Volgens de BBC heeft de Nederlander in Engeland “flink wat krediet” opgebouwd, precies omdat zijn eerste jaar meteen uitzonderlijk succesvol was: Liverpool werd landskampioen onder zijn leiding.

Dat contrast met het huidige seizoen is scherp. Liverpool staat zesde in de Premier League, terwijl enkel de top vier recht geeft op een ticket voor de Champions League. Slot noemde het zelf “onacceptabel” als Liverpool volgend seizoen niet op het hoogste Europese podium te zien is, al wordt er intern niet gedaan alsof zo’n scenario automatisch het einde van een trainersverhaal betekent.

Context rond dit seizoen

In de analyse wordt ook gewezen op precedenten. Jürgen Klopp miste in 2022-23 eveneens de Champions League, en ook dat seizoen leidde niet tot een discussie over zijn positie. Bovendien stond Klopp in 2020-21 na 28 speeldagen zelfs achtste, zonder dat er publiekelijk aan zijn job werd gezaagd.

Daarbovenop speelt de realiteit van dit seizoen mee. Niemand binnen de club wil het overlijden van Diogo Jota als een excuus gebruiken, maar de impact van zo’n tragedie kan volgens diezelfde redenering niet los worden gezien van de sportieve context. Alsof dat nog niet volstond, kampte de kern met blessures: Giovanni Leoni, Conor Bradley en Alexander Isak liggen er langdurig uit, terwijl ook andere spelers fysieke problemen hadden.

Toch is het signaal niet dat Slot onaantastbaar is. Zijn uitspraak dat Liverpool pas in drie helften echt werd overklast, krijgt weinig steun als je naar de cijfers kijkt: acht nederlagen en zes gelijke spelen in 25 wedstrijden. Intussen duikt ook de naam van Xabi Alonso op als mogelijke opvolger, al blijft het open of die piste ooit concreet wordt.

In die spanning tussen opgebouwde verdiensten en de huidige resultaten lijkt Liverpool vooral te kiezen voor rust: eerst het seizoen keren, pas daarna de grote conclusies.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.