Vertrouwensbreuk aan KBVB-top: Vandenbempt over Willems en Van Damme

Peter Willems is niet langer CEO van de KBVB. Analist Peter Vandenbempt plaatst zijn vertrek in het verlengde van een conflict met voorzitster Pascale Van Damme, dat volgens hem al voor het WK was ontstaan en uiteindelijk uitdraaide op een definitieve vertrouwensbreuk aan de top van de Belgische voetbalbond.

De spanningen liepen al langer op bij de KBVB

Voor mensen binnen de KBVB kwam het vertrek van Willems volgens Vandenbempt niet onverwacht. De voormalige CEO en Van Damme zouden al geruime tijd niet meer met elkaar overweg hebben gekund. Het conflict ging volgens de analist bovendien verder dan een persoonlijke botsing tussen twee sleutelfiguren.

Vandenbempt zegt bij Sporza dat Willems, net als enkele andere mensen binnen de voetbalbond, vragen had bij de manier waarop Van Damme haar functie als voorzitster invulde. “Peter Willems had een aantal vragen – en nog wel een paar andere mensen binnen de voetbalbond kan ik je zeggen – over de manier waarop Pascale Van Damme haar functie van voorzitster van de voetbalbond invult”, stelde hij.

Daarbij leefde volgens Vandenbempt binnen een deel van de bond de vraag waar de prioriteiten van Van Damme precies lagen. “Is dat de voetbalbond zelf of is dat een carrière bij de FIFA?”, zei hij. Die bedenking werd een belangrijk onderdeel van de spanningen die zich intern hadden opgebouwd.

Balogun-zaak bracht de breuk openlijk naar boven

De tegenstellingen werden volgens Vandenbempt zichtbaar tijdens de Balogun-zaak op het WK. Van Damme en Willems stonden daarin lijnrecht tegenover elkaar. Willems kreeg daarbij volgens de analist ook steun van sportief directeur Vincent Mannaert en andere leden van het directiecomité.

“De manier waarop de twee lijnrecht tegenover elkaar stonden, aan de ene kant Pascale Van Damme, aan de andere kant Peter Willems, maar ook sportief directeur Vincent Mannaert en nog een paar anderen uit het directiecomité: dat is de trigger geweest”, aldus Vandenbempt.

De openlijke tegenstelling tijdens die zaak betekende volgens hem evenwel nog niet meteen het einde van de samenwerking. De definitieve escalatie volgde pas daarna, toen Willems zijn bedenkingen over Van Damme zou hebben gedeeld met contacten binnen de UEFA en de FIFA.

Gesprekken met UEFA en FIFA deden vertrouwen verdwijnen

Vandenbempt stelde dat mensen bij FIFA en UEFA Willems hadden gecontacteerd omdat ook daar vragen leefden over het optreden van Van Damme in de affaire-Balogun. Zodra Van Damme vernam dat Willems dergelijke gesprekken had gevoerd, verdween het onderlinge vertrouwen volgens de analist volledig.

“Voor haar was dat reden om te spreken van een vertrouwensbreuk. Vanaf dat moment was het voor haar duidelijk, was het niet langer mogelijk om met hem samen te werken en wilde ze op een of andere manier proberen om hem buiten te werken. En dat is dan gisteren gelukt”, besloot Vandenbempt.

Het vertrek van Willems volgt zo niet alleen op een verschil van inzicht over een dossier op het WK, maar op een conflict dat volgens Vandenbempt al langer doorwerkte binnen de leiding van de KBVB.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.