Verenigde Staten trekken zich vlak voor WK U17 terug uit Qatar

De Verenigde Staten nemen niet deel aan het WK U17 in Qatar, dat op 19 november begint. De Amerikaanse voetbalbond trekt zich op het laatste moment terug wegens veiligheidszorgen voor spelers en staf door de aanhoudende conflicten in het Midden-Oosten.

Veiligheid krijgt voorrang voor Amerikaanse selectie

De Amerikaanse voetbalbond bracht de spelers woensdag per brief op de hoogte van het besluit. The Guardian meldt dat de bond daarbij verwijst naar het reisadvies van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. Dat advies raadt burgers af om zonder dringende reden naar Qatar te reizen wegens het risico op gewapende conflicten.

De bond maakt in die brief duidelijk waarom hij de deelname schrapt. “Helaas kunnen we onder de huidige omstandigheden niet langer deelnemen aan het toernooi”, klinkt het. “Het welzijn van onze spelers en staf heeft altijd onze hoogste prioriteit.”

Het gaat om een ingrijpende beslissing, omdat de Verenigde Staten zich al hadden gekwalificeerd voor het eindtoernooi. De Amerikaanse ploeg was in Qatar ingedeeld bij Montenegro, Algerije en Chili. Door de terugtrekking valt die groepsindeling vlak voor de aftrap van het toernooi weg.

Mogelijke boete voor terugtrekking vlak voor de start

De keuze kan ook financiële gevolgen hebben voor de Amerikaanse voetbalbond. Volgens de FIFA-reglementen zijn landen die zich hebben geplaatst voor een eindtoernooi verplicht om deel te nemen. Een land dat zich minder dan dertig dagen voor de start terugtrekt, kan een boete van 20.000 Zwitserse frank krijgen.

De FIFA werd woensdag op de hoogte gebracht van de Amerikaanse beslissing. De wereldvoetbalbond heeft voorlopig nog niet meegedeeld of hij effectief een sanctie zal opleggen. Daarmee blijft naast de sportieve impact ook de disciplinaire afloop van de terugtrekking open.

Het WK U17 blijft intussen wel op de kalender staan. Qatar ontvangt het toernooi van 19 november tot en met 13 december. De Amerikaanse afzegging staat bovendien niet op zichzelf in de internationale sportwereld: de onrust in het Midden-Oosten leidde al tot het uitstel van de Azië Cup van 2027 in Saudi-Arabië en tot het afzien van Qatar als organisator van de rugbyfinales van het Nations Championship in 2028.

WK U17 gaat ondanks Amerikaanse afzegging door

Voor het jeugdtoernooi betekent de beslissing dat de organisatie kort voor de start met een gewijzigde situatie wordt geconfronteerd. De Verenigde Staten kiezen nadrukkelijk voor de veiligheid van hun delegatie, ook al hangt daar mogelijk een FIFA-boete aan vast. Het WK U17 zelf wordt vooralsnog gewoon in Qatar afgewerkt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.