Van der Elst ziet breuklijn rond Bellingham en Tuchel die Engeland kan tekenen

Bij Engeland draait het niet alleen om voetbal, maar ook om verhoudingen. De woordenwisseling op afstand tussen Thomas Tuchel en Jude Bellingham heeft iets blootgelegd dat op een WK snel groter kan worden: vertrouwen, trots en de vraag hoeveel spanning een kleedkamer kan verdragen.

Twee sterke karakters in één kleedkamer

Tuchel had na de wedstrijd tegen Noorwegen aangegeven dat zijn ploeg geluk had gehad. Bellingham reageerde daarop met de bedenking dat zijn bondscoach wellicht niet weet hoe het is om in zulke omstandigheden te spelen. Voor Franky Van der Elst zat daar meer achter dan een losse uitspraak.

Volgens Van der Elst kwamen in die interviews vooral twee persoonlijkheden naar boven. “Tuchel is geen diplomaat, wat soms wel eens zijn probleem is. What you see is what you get. Maar hij had simpelweg gelijk. Voetballend moet het beter bij Engeland”, zei hij bij Het Nieuwsblad.

Ook Bellingham ziet Van der Elst als iemand die niet snel op de rem gaat staan. “Bellingham is zo. Hij neemt geen blad voor de mond. Op het veld durft hij ook wel eens hard inkomen, verbaal stevig uithalen naar tegenstanders én ploegmaats”, klonk het.

Oude woorden blijven soms hangen

De voorgeschiedenis maakt de situatie gevoeliger. Een jaar geleden zei Tuchel nog dat zijn moeder het gedrag van Bellingham “weerzinwekkend” vond. Daarvoor excuseerde hij zich achteraf, maar volgens Van der Elst verdwijnt zoiets niet altijd helemaal uit de relatie tussen speler en trainer.

“Dat zal nog altijd wel spelen tussen die twee. Bellingham zal de twijfels vooraf niet leuk gevonden hebben en Tuchel heeft ook niet veel moeite gedaan die twijfel meteen weg te nemen”, stelde Van der Elst. Het draait in zo’n situatie niet alleen om wat publiek gezegd wordt, maar ook om wat spelers dagelijks voelen.

Daar legde Van der Elst de vinger op een gevoelig punt. “Als speler voel je direct of een trainer achter jou staat of niet. Aan reacties, aan lichaamstaal, aan de dagelijkse omgang. Ik zeg niet dat Tuchel niet honderd procent achter Bellingham staat, maar het was wel opmerkelijk”, zei hij.

Engeland balanceert tussen prikkel en druk

In Engeland klinkt dat sommigen zelfs denken dat beide figuren kunnen gedijen bij zo’n stroeve verhouding. Van der Elst sluit niet uit dat karakter daarin allesbepalend wordt. De ene speler bezwijkt onder die spanning, de andere gebruikt ze net om zich te tonen.

Maar op een WK wordt elke barst uitvergroot. En precies daar ziet Van der Elst het risico voor Engeland. “Maar als Engeland geen wereldkampioen wordt, dan bestaat de kans dat het straks nog ontploft tussen die twee.”

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.