Sunderland viert Europese rentree met nipte zege tegen AZ

Sunderland heeft zijn terugkeer in Europa opgeluisterd met een 1-0-overwinning tegen AZ. Malick Fofana begon in de basis, Thomas Meunier viel in, maar het was Enzo Le Fée die vanaf de stip het verschil maakte op een avond waarop de bezoekers uit Alkmaar lange tijd aanspraak maakten op meer.

AZ zet Sunderland vroeg onder druk

Voor Sunderland was het een bijzondere avond. De club speelde voor het eerst in meer dan een halve eeuw opnieuw een Europese wedstrijd en de thuisaanhang zorgde voor een indrukwekkende sfeeractie voor de aftrap. Die feeststemming leidde niet meteen tot een dominante start van de thuisploeg.

AZ nam aanvankelijk het initiatief en kreeg al vroeg een uitstekende mogelijkheid. Na balverlies van Le Fée dook Ro-Zangelo Daal op in een gevaarlijke positie, maar doelman Robin Roefs hield Sunderland overeind. De bezoekers lieten zo meteen zien dat ze niet naar Engeland waren gekomen om zich alleen te verdedigen.

Gaandeweg kwam Sunderland beter in de wedstrijd. Jari De Busser moest enkele keren tussenbeide komen om AZ op de been te houden. Le Fée kwam bovendien dicht bij de openingstreffer, maar zijn poging strandde op de paal. Daardoor bleef het bij de rust 0-0, ondanks kansen aan beide kanten.

Strafschop van Le Fée beslist de Europese opener

Ook na de pauze bleef AZ gevaarlijk. Kees Smit besloot rakelings naast en de ruimte op het veld werd vervolgens steeds groter. Sunderland profiteerde uiteindelijk van zo’n omschakelmoment. Wesley Patati haalde Le Fée neer toen de Fransman werd afgestopt, waarna hij zelf de strafschop mocht nemen.

Le Fée bleef koel en zette Sunderland op voorsprong. Die treffer gaf de thuisploeg de voorsprong die ze nodig had, maar van een zorgeloze slotfase was geen sprake. AZ bleef aandringen en kreeg nog verschillende mogelijkheden om alsnog een punt mee te nemen.

Daal zag een poging afwijken en naast verdwijnen. In de slotfase botste Valdemar Byskov twee keer op de Engelse defensie, terwijl Roefs ook een schot van Meerdink uit zijn doel moest houden. AZ bleef dus kansen creëren, maar vond geen weg meer naar de gelijkmaker.

Fofana start, Meunier ziet Sunderland standhouden

Malick Fofana stond bij Sunderland aan de aftrap. Thomas Meunier kwam later als invaller binnen. De twee Belgen maakten zo deel uit van een Europese avond die voor Sunderland vooral door het resultaat zal worden herinnerd.

Aan de andere kant liet invaller Brian Brobbey nog de kans liggen om de wedstrijd helemaal te beslissen. Dat veranderde niets meer aan de afloop. Sunderland hield zijn kleine voorsprong vast en boekte zo zijn eerste Europese zege in 53 jaar, terwijl AZ achterblijft met het gevoel dat het in Engeland voldoende kansen kreeg op een resultaat.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.