Stijnen grijpt naar ongewone wissel op het Kiel: dit zat erachter

Patro Eisden zag maandagavond de play-offdroom stranden op het Kiel, en toch ging het na de 3-2-nederlaag vooral over één opvallende keuze. Stijn Stijnen bracht in de slotfase plots een man van zijn eigen staf tussen de lijnen. Dat was geen ingeving van het moment.

Een duel met veel onderbrekingen

De halve finale van de play-offs in de Challenger Pro League kreeg allesbehalve een rustig verloop. Beerschot trok na verlengingen aan het langste eind met 3-2, maar de wedstrijd werd ook even stilgelegd door spreekkoren van de thuisaanhang, gericht aan Radja Nainggolan en coach Stijn Stijnen.

Alsof die geladen sfeer nog niet volstond, volgde een moment dat zelfs neutrale kijkers deed opkijken: een kwartier voor het einde stapte Yassin Gueroui het veld op. De 36-jarige ex-speler van Patro was nochtans al sinds vorige zomer gestopt als voetballer, nadat hij bij Sporting Hasselt een punt zette achter zijn carrière om in de staf van Stijnen te werken.

Waarom Gueroui toch weer speler werd

Die ‘comeback’ kwam niet uit het niets. Volgens Het Nieuwsblad vertelt Gueroui dat hij in februari al de opdracht kreeg om opnieuw wedstrijdfit te worden. In dezelfde periode vielen Masangu en Kaparos uit, terwijl Prychynenko sukkelde met de knie. In het defensieve compartiment werd de bezetting daardoor erg krap, met een keuze die binnen de club scherp werd afgewogen.

Gueroui verwoordde het zelf als een praktische afweging: “Halen we een transfervrije speler die we niet kennen en sowieso niet fit is? Of nemen we Yassin, die we wel kennen en weer fit kunnen maken? De coach koos voor de laatste optie”, legde hij uit. De invalbeurt op het Kiel paste dus in een plan dat al langer liep, niet in paniekvoetbal langs de lijn.

De voorbije weken waren bovendien al een teken aan de wand: tien dagen eerder stond Gueroui tegen Francs Borains al op het wedstrijdblad. Dat er nu ook minuten volgden, was naar eigen zeggen het resultaat van een stevige fysieke inhaalbeweging. “Uiteindelijk ben ik veertien kilo kwijtgespeeld”, zei hij, met de ramadan als extra steun in die periode.

Voor Patro Eisden veranderde de ongewone wissel niets aan de harde uitkomst: uitschakeling na verlengingen. Tegelijk toont het hoe dun de marges kunnen worden in de play-offs, waar één blessuregolf een coach soms richting oplossingen duwt die je in april nog nauwelijks voor mogelijk houdt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.