Stellini schiet terug na scherpe De Bruyne-kritiek op Conte

Kevin De Bruyne heeft met enkele opvallend open uitspraken over Antonio Conte een gevoelige snaar geraakt in Italië. Wat begon als een eerlijke reflectie op een lastig seizoen bij Napoli, krijgt nu een bits vervolg uit de entourage van de vertrokken coach.

De Bruyne legt verschil in voetbalvisie bloot

De Bruyne was zaterdag aanwezig op de KDB Cup in Drongen en sprak daar opvallend vrij over zijn samenwerking met Conte. De Rode Duivel maakte duidelijk dat hij niet met veel heimwee terugkijkt op de voetbalvisie van zijn coach van het voorbije seizoen.

Vooral het verschil in ideeën over hoe Napoli moest voetballen, bleek zwaar te wegen. De Bruyne liet verstaan dat er verwachtingen waren gewekt over de speelstijl, maar dat die volgens hem niet werden ingelost. Het defensieve voetbal onder Conte schonk hem zichtbaar weinig plezier.

In Italië gingen die woorden snel rond. Niet alleen omdat De Bruyne doorgaans zorgvuldig kiest wanneer hij zich uitspreekt, ook omdat zijn analyse rechtstreeks raakte aan de identiteit van een trainer die al jaren bekendstaat om duidelijke principes en sterke overtuigingen.

Stellini neemt het op voor Conte

De reactie uit het kamp-Conte liet niet lang op zich wachten. Cristian Stellini, de trouwe assistent van Conte, reageerde in Corriere dello Sport bijzonder scherp op De Bruyne. Stellini werkte eerder al met Conte samen bij Siena, Juventus, Inter, Tottenham en het afgelopen seizoen ook bij Napoli.

Zijn boodschap richting De Bruyne was allesbehalve diplomatisch. “Misschien moet Napoli geen spelers van 33 contracteren die meer om het mooie plaatje van Napels geven dan om de resultaten van het team”, klonk het bij Stellini.

Daar bleef het niet bij. Stellini liet verstaan dat hij meer had verwacht van een speler met de ervaring en status van De Bruyne. Niet alleen op het veld, maar ook in de manier waarop hij zich binnen een groep opstelt.

“Als een speler met zoveel ervaring wordt binnengehaald, zouden ze op zijn minst een voorbeeld van enthousiasme en positiviteit moeten zijn voor de jongere spelers. Hij heeft nooit vreugde of enthousiasme overgebracht. Ik hoop dat hij in de toekomst bij ploegen speelt die dichter bij zijn visie liggen.”

De uitspraken tonen hoe diep het meningsverschil tussen beide kampen zat. Voor De Bruyne draaide het om voetbalplezier, afspraken en speelstijl. Voor Stellini gaat het duidelijk ook over houding, uitstraling en verantwoordelijkheid binnen een kleedkamer.

Zo blijft het vertrek van Conte bij Napoli nazinderen op een manier die verder gaat dan een gewone trainerswissel. De Bruyne heeft zijn gevoel uitgesproken, Stellini heeft teruggeslagen. En in Italië zal die botsing tussen visie, status en resultaat nog wel even blijven hangen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.