‘Smets hield Wolfsburg af: waarom Genk nu voorrang kreeg’

Een bod van 19 miljoen euro, interesse uit de Bundesliga en toch geen vertrek: Matte Smets bleef deze winter bij KRC Genk. De verdediger licht toe waarom hij de stap nu niet zag zitten, ook al blijft zijn ambitie overeind.

Een bod, een gesprek

KRC Genk was deze mercato al actief op uitgaand vlak met de verkoop van Hyeon-gyu Oh aan Besiktas voor 14 miljoen euro. Ook rond Smets bewoog er wat: VfL Wolfsburg legde een fors bedrag op tafel, met een eerste voorstel van 16 miljoen euro en uiteindelijk een bod dat opliep tot 19 miljoen euro. Volgens Het Belang van Limburg kwam het vervolgens neer op timing en afweging, niet op een gebrek aan belangstelling.

Smets schetste hoe het proces voor hem liep. “Toen Wolfsburg zondag zijn eerste bod uitbracht, ben ik gaan praten met mijn makelaar, met de club en met Dimi (de Condé). Toen zijn we samen tot de conclusie gekomen dat dit niet het juiste moment was om te vertrekken. Niet voor mezelf en ook niet voor de club”, zei hij. Dat Genk achterin “geen weelde” heeft, speelde mee in die redenering: zowel sportief als organisatorisch was een winterexit niet vanzelfsprekend.

Zomer blijft in beeld

De deur naar het buitenland is daarom niet dicht. Smets gaf aan dat hij nog altijd “zo hoog mogelijk” wil mikken en dat een ploeg uit een topcompetitie in de zomer wél een ander gesprek kan openen. Wolfsburg is daarbij niet het enige signaal uit Duitsland: er zouden ook andere Bundesliga-clubs al interesse hebben getoond.

Voorlopig legt Smets de focus op het sportieve luik bij KRC Genk: eerst een Europees ticket pakken en pas daarna eventueel vertrekken “via de grote poort”. Met de wintermercato achter de rug lijkt dat nu vooral een kwestie van prestaties en rust bewaren, terwijl de belangstelling op de achtergrond blijft doorsijpelen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.