Senegal blaast WK-hoop nieuw leven in met historische uithaal tegen Irak

Senegal heeft zijn WK-campagne op het juiste moment opnieuw zuurstof gegeven. Met een harde 5-0 tegen Irak pakte het land zijn eerste zege van het toernooi, goed voor nieuwe hoop op de knock-outfase én de grootste WK-overwinning uit de Senegalese geschiedenis.

Vroege goal zet Senegal meteen op weg

Senegal begon met Krépin Diatta, ex-Club Brugge, en Abdoulaye Seck, ex-Royal Antwerp FC, in de basis. Die stevige Belgische link stond meteen mee op het veld in een wedstrijd die voor Senegal geen gewone groepsmatch meer was. Er moest gewonnen worden, liefst met overtuiging.

Die boodschap leek snel doorgedrongen. Al na vier minuten viel de openingstreffer, toen Habib Diarra vanuit een corner raak trof. Voor een ploeg die nog wachtte op haar eerste zege dit WK, was dat precies de start die nodig was om de spanning van zich af te spelen.

Irak kreeg amper tijd om in de wedstrijd te groeien. Binnen het kwartier moest Rebin Sulaka naar de kant na een fout op Sadio Mané. Eerst kreeg hij geel, maar na tussenkomst van de VAR en het bekijken van de beelden trok de scheidsrechter alsnog rood.

Toch werd het geen onmiddellijke demonstratie. Senegal had een man meer, maar speelde daarna slordig en vond moeilijk de juiste versnelling. Ismail Jakobs kwam dicht bij de 2-0, terwijl Mané later hoog over besloot. Zo bleef het bij de rust bij een fragiele 1-0, ondanks de ideale omstandigheden.

Na de rust breekt de wedstrijd helemaal open

Tien minuten na de pauze viel dan toch de bevrijding. Na slordig balverlies bij Irak legde Lamine Camara de bal klaar voor Ismaila Sarr, die eenvoudig kon binnenwerken. Plots had Senegal de marge die het zocht, en Irak voelde de wedstrijd definitief uit zijn handen glippen.

Nog geen vijf minuten later stond het al 3-0. Pape Gueye haalde hard uit en zette de wedstrijd helemaal op slot. De middenvelder bleef daarna nadrukkelijk aanwezig en maakte in de 71e minuut ook zijn tweede van de avond.

Het slotwoord was voor Iliman Ndiaye, die de 5-0 op het bord zette met een knappe afwerking. Daarmee kreeg de avond een historische rand: nooit eerder won Senegal met zulke cijfers op een WK. Kalidou Koulibaly, ex-KRC Genk, bleef de hele wedstrijd op de bank.

Recordzege met een wachtkamergevoel

Voor Senegal verandert deze zege veel, maar nog niet alles. De ploeg blijft in de running om als een van de beste nummers drie door te stoten, alleen ligt haar lot niet volledig in eigen handen. De score geeft gewicht aan de hoop, maar de rekenmachine blijft voorlopig in de buurt.

Voor Irak is de duidelijkheid pijnlijker. Het WK-avontuur zit erop na een avond waarop de vroege tegengoal en de rode kaart de wedstrijd mee bepaalden. Senegal mag nog dromen, Irak moet afscheid nemen.

Dat is de dunne lijn op een WK: voor de ene ploeg voelt 5-0 als hergeboorte, voor de andere als het laatste beeld van een toernooi. Senegal heeft gedaan wat het moest doen. Nu begint het wachten.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.