Saudi Pro League onder hoogspanning na zware uithaal van Ivan Toney

De titelstrijd in Saudi-Arabië heeft plots een heel andere bijsmaak gekregen. Ivan Toney ontplofte na puntenverlies met Al-Ahli en legde de vinger op wat hij “invloed” op de competitie noemt. Daarbij viel ook de naam van Cristiano Ronaldo, en dat maakt de storm alleen groter.

Puntenverlies zet alles op scherp

Richting de slotfase van het seizoen blijft het bovenin bijzonder nipte koek. Het Al-Nassr van Cristiano Ronaldo is op weg naar een eerste titel, met Al-Hilal en Al-Ahli in achtervolging. Net in die context liet Al-Ahli dure punten liggen tegen Al-Fayha, en dat was voor Ivan Toney de druppel.

Volgens Het Laatste Nieuws stapte de Engelse spits na het gelijkspel bijzonder scherp naar voren. Toney, die al 27 keer scoorde en daarmee topschutter is, vond dat zijn ploeg drie strafschoppen had moeten krijgen. “Toen we met de scheidsrechter probeerden te praten, zei hij dat we ons op de AFC moesten concentreren. Hoe kan een scheidsrechter zoiets zeggen?”, klonk het. Hij voegde er meteen aan toe dat hij verder kon gaan “als je wilt dat ik er dieper op inga”, al besefte hij dat hem dat “in de problemen” kan brengen.

Ronaldo genoemd, competitie in opschudding

Toney beperkte zich niet tot kritiek op één wedstrijd. In zijn ogen verandert de lijn van de arbitrage precies nu het echt om de titel gaat. “Gedurende het seizoen was dit een duidelijke penalty, maar nu we in de beslissende fase zitten, veranderen ze het. Het is duidelijk dat de competitie wordt beïnvloed”, zei hij. In diezelfde adem schoof hij de vraag naar voren wie daar beter van wordt, met een duidelijke knipoog naar de ploeg die Al-Ahli achterna zit in het klassement.

De aanvaller ging zelfs nog een stap verder: “Geef de trofee maar af, dat is wat ze willen. Ze willen ons koste wat het kost uit de titelstrijd halen. Ze willen de trofee aan één persoon geven.” Dat hij daarbij expliciet Ronaldo viseert, maakt zijn uitspraken extra geladen in een competitie die de voorbije jaren net dankzij de komst van de Portugees een enorme boost kreeg.

Opvallend: Toney draagt zelf een verleden mee dat zijn woorden nog meer onder een vergrootglas legt. In 2023 kreeg hij acht maanden schorsing omdat hij gokte op wedstrijden van zijn toenmalige club Brentford, waaronder dertien keer op een nederlaag. Net daardoor zullen zijn beschuldigingen nu tegelijk harder binnenkomen én feller betwist worden.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.