Salah breekt op Anfield: afscheid snijdt diep bij Liverpool

Anfield zag zondag geen gewone uitzwaai, wel een afscheid dat Mohamed Salah zichtbaar overrompelde. Na Liverpool-Brentford (1-1) kreeg de Egyptenaar een staande ovatie van de supporters, en dat kwam hard binnen bij een speler die jarenlang één van de gezichten van de club was.

Een ovatie die Salah niet onbewogen liet

Voor de camera bij Sky Sports gaf Salah toe hoe diep het moment sneed. “Ik denk dat ik meer heb gehuild dan in de rest van mijn leven bij elkaar”, klonk het bij de zichtbaar geëmotioneerde aanvaller. “Ik ben normaal gesproken niet zo’n emotionele jongen.”

Dat uitgerekend Anfield hem zo raakte, zegt veel over de band die in negen seizoenen is opgebouwd. Salah speelde 442 wedstrijden voor Liverpool en groeide in die periode uit tot een symbool van een succesvolle generatie. Niet alleen door de prijzen, wel ook door de herkenning met het publiek.

De aanvaller koppelde zijn eigen afscheid meteen aan dat van Andy Robertson, die zondag eveneens vaarwel zei. “Andy en ik hebben hier een tweede jeugd geleefd. We hebben alles gedeeld, van het begin tot het einde. We hebben deze club teruggebracht waar hij hoort.”

Over Robertson sprak Salah met opvallend veel warmte. “Andy wordt zo gewaardeerd omdat hij alles geeft op het veld. Daarom houden ze van hem.” Het was geen losse lofbetuiging, wel een blik op een kleedkamerband die jarenlang mee de ruggengraat van Liverpool vormde.

Alles gewonnen, alles gevoeld

In zijn laatste seizoen moest Salah het geregeld doen met een invalbeurt. Toch klonk er bij hem weinig spijt over zijn periode bij de club. Hij keek vooral naar het grotere plaatje: de gezamenlijke weg, de prijzen en de liefde van de tribunes.

“Als ik terugkijk, vraag ik me af of ik nog meer had kunnen willen dan wat ik bereikt heb. Niet echt. We hebben alles gewonnen. En we zijn geliefd bij de fans, dat is voor mij het belangrijkste.”

Ook het vertrek van Robertson viel hem zwaar. “Het is lastig om hem Liverpool te zien verlaten. Hij is zo belangrijk voor het team geweest, in die hele periode die we hier zijn geweest. Ik voel me echt vereerd dat ik met hem een kleedkamer heb mogen delen.”

Salah noemde Robertson iemand die er altijd stond voor het team. “Het is echt een zege om zo iemand in je team te hebben.” In die woorden zat evenveel waardering als afscheidspijn.

Wat volgt, blijft voorlopig open. “Ik ga nu ver weg van hier en daar zal ik iedere keer weer emotioneel van worden”, zei Salah. “Ik hoop dat het team zo blijft als het is geweest in de afgelopen jaren, dat ze om alle prijzen meedoen.”

Waar Salah volgend seizoen speelt, is nog niet bekend. Wat zondag wél duidelijk werd: zijn vertrek uit Anfield is geen simpele voetnoot, wel het einde van een voetbalhoofdstuk dat door spelers en supporters tegelijk werd gedragen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.