Rooney ziet Bellingham boven Mbappé en Haaland uitsteken op WK

Het WK nadert zijn ontknoping en net nu de druk op zijn hoogst staat, krijgt Jude Bellingham een stevig compliment uit Engelse hoek. Wayne Rooney ziet in de middenvelder niet alleen kwaliteit, maar vooral de honger die dit soort toernooien kan doen kantelen.

Rooney kiest voor Bellingham in het grote WK-debat

Met nog drie wedstrijden te gaan op het WK 2026 is het moment van oordelen aangebroken. Eén halve finale, de troostfinale en de finale moeten nog gespeeld worden, maar voor Rooney is één naam al bijzonder nadrukkelijk komen bovendrijven: Jude Bellingham.

Voor de wedstrijd tussen Engeland en Argentinië sprak Rooney in zijn eigen talkshow zijn waardering uit voor de Engelse middenvelder. Daarbij plaatste hij Bellingham zelfs in een vergelijking met de absolute wereldtop.

“Als je kijkt naar de besten ter wereld, dan heb je het over Kylian Mbappé en Erling Haaland. Jude Bellingham heeft dat niveau niet aangetikt bij Real Madrid, maar hij is voor mij op dit moment de beste speler op het WK”, klonk het bij Rooney.

Het is een opvallende uitspraak, net omdat Rooney niet alleen naar talent of status kijkt. Zijn lof gaat vooral over wat Bellingham op dit toernooi uitstraalt: intensiteit, wilskracht en de drang om elke match naar zich toe te trekken.

Waarom Bellingham volgens Rooney zo raakt

Rooney omschreef Bellingham als een speler die zijn impact niet alleen uit techniek haalt. “Bij Jude draait alles om energie, passie, ambitie en gedrevenheid, en dat is hoe hij zijn beloning krijgt”, zei hij.

Daarmee raakt Rooney aan iets wat bij Engelse fans snel resoneert. Bellingham speelt met borst vooruit, met veel risico in zijn acties en met een zichtbare emotie die in grote wedstrijden nog meer gewicht krijgt.

“Veel topspelers vertrouwen op hun vaardigheden en techniek om hun momenten te creëren. Jude heeft ambitie en honger, en het is zo verfrissend om een speler te zien die de moeilijkste wedstrijden speelt en er ook nog eens vol voor gaat. Dat is wat de fans willen zien, vooral de Engelse fans.”

Die combinatie maakt Bellingham volgens Rooney anders. Niet glad, niet berekend, maar fel en soms op het randje. Precies daarin herkent de voormalige Engelse topspits iets van zichzelf.

Tussen genialiteit en gevaar

Rooney ziet bij Bellingham dezelfde spanning die hem zelf jarenlang kenmerkte. “In de zin van dat je het ene moment kan denken dat er een genie aan het werk is en het volgende moment ben je bang dat hij een domme tackle aangaat en rood krijgt. Ik was precies zo, maar hij bewijst zichzelf nu op het allergrootste toernooi.”

Dat oordeel krijgt extra kracht door de cijfers die Bellingham op dit WK al kan voorleggen. De middenvelder scoorde zes keer en was tegen Noorwegen opnieuw de bepalende man.

Volgens Rooney zijn de twijfels rond Bellingham daarmee voorlopig weggewerkt. “Er waren twijfelaars, maar die heeft hij van antwoord voorzien”, stelde hij.

De volgende test is meteen een zware. Engeland kijkt richting Argentinië, en voor Bellingham ligt daar een nieuwe kans om de woorden van Rooney nog meer gewicht te geven. Op een WK worden reputaties niet alleen gebouwd met goals, maar vooral met momenten die blijven hangen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.