Ronaldo maakt van Portugese druk een statement tegen Oezbekistan

Portugal had iets recht te zetten. Na de kritiek op de 0-0 tegen Congo lag de druk plots zichtbaar op de ploeg van Roberto Martinez, en vooral op Cristiano Ronaldo. Tegen Oezbekistan werd geen nieuw struikelblok geduld. Het antwoord kwam hard binnen.

Ronaldo neemt meteen het podium

Ronaldo begon alsof hij de voorbije dagen persoonlijk had opgespaard. Hij was al vroeg dicht bij de openingstreffer, maar lang hoefde Portugal niet te wachten. In de zesde minuut dook de 41-jarige aanvaller op zoals hij dat al zo vaak deed: op de juiste plaats, met het instinct van een echte spits.

De 1-0 haalde meteen veel spanning uit de wedstrijd. Portugal domineerde, voetbalde met vertrouwen en kreeg niet veel later een vrije trap op de rand van de zestien. Iedereen keek naar Ronaldo, maar hij liet Nuno Mendes trappen. Die maakte er 2-0 van.

Het moment zei meer dan alleen iets over de score. Ronaldo werd na de vorige wedstrijd stevig geviseerd, maar deze keer stond hij niet alleen in de afwerking centraal. Portugal kreeg ook de rust en ruimte om opnieuw als ploeg te ademen.

Portugal geeft kritiek geen zuurstof

Nog voor de pauze maakte Ronaldo de avond helemaal van hem. Hij werd in de diepte gestuurd en bleef beheerst voor doel. De 3-0 was niet alleen een comfortabele marge, maar ook een duidelijk antwoord op de vraag waarom Martinez zijn meest scorende aanvaller liet staan.

Ronaldo zit aan 27 doelpunten in 33 matchen. Dat cijfer woog opnieuw zwaarder dan de discussie rond zijn leeftijd of rol. Portugal had tegen Oezbekistan geen behoefte aan twijfel, maar aan efficiëntie. Die kreeg het.

Na de rust bleef de vraag hangen of Ronaldo zijn derde van de avond zou maken. Hij kwam er heel dicht bij, maar de Oezbeekse doelman hield hem knap van een nieuw doelpunt. Uit de daaropvolgende hoekschop viel de 4-0 alsnog, via een eigen doelpunt.

In de slotfase zette Rafael Leão de eindstand op het bord. Zijn 5-0 maakte van de Portugese reactie een ruime zege, net op een moment waarop de ploeg een signaal nodig had. De kritiek verdwijnt daarmee niet automatisch, maar ze kreeg wel een stevig Portugees antwoord.

Het scoreverloop: 1-0 Cristiano Ronaldo na 6 minuten, 2-0 Nuno Mendes na 17 minuten, 3-0 Cristiano Ronaldo na 39 minuten, 4-0 via een eigen doelpunt na 60 minuten en 5-0 Rafael Leão na 88 minuten.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.