Rik De Mil ontkent verhaal rond Burgess bij KAA Gent: “Absoluut onzin”

Rik De Mil heeft het verhaal ontkend dat hij aanvankelijk niet overtuigd was van de komst van Christian Burgess naar KAA Gent. De coach wilde de verdediger wel eerst spreken, maar dat gesprek nam volgens hem meteen alle twijfel weg. Burgess groeide intussen uit tot een belangrijke leider binnen een ploeg die na vorig seizoen opnieuw opgebouwd werd.

De Mil wilde Burgess eerst leren kennen

Stijn Stijnen stelde in de podcast Ongefilterd dat De Mil aanvankelijk niet echt geïnteresseerd was in Burgess. De trainer reageert daar duidelijk op. “Aanvankelijk is gezegd dat ik Burgess niet wilde. Dat is absoluut onzin. Wel wilde ik eerst een gesprek met hem.”

Die voorzichtigheid had volgens De Mil alles te maken met de context waarin Burgess bij KAA Gent arriveerde. De verdediger kwam van Union, een ploeg die landskampioen was geworden en als geoliede machine functioneerde. KAA Gent bevond zich daarentegen in een heropbouwfase.

De Mil wilde daarom vooral weten hoeveel honger Burgess nog had na zijn successen bij Union. “Hoeveel drive had hij nog na al die successen?”, vroeg de coach zich af. Het antwoord kreeg hij volgens zijn relaas snel tijdens hun eerste gesprek. “Uit dat gesprek werd meteen duidelijk wat voor een winnaar hij nog altijd is. Toen heb ik gezegd: doen.”

Burgess brengt leiderschap in de Gentse groep

De komst van Burgess paste volgens De Mil in een duidelijke nood bij KAA Gent. De coach blikt terug op wat er na het vorige seizoen moest veranderen en ziet daarbij meer dan een gebrek aan kwaliteit. “De groep miste niet alleen kwaliteit, er was ook heel weinig leiderschap”, vertelt hij aan Humo.

Het bestuur schoof vervolgens de naam van Burgess naar voren. De Mil omschrijft hem als een natuurlijke leider die respectvol met iedereen omgaat en tegelijk weet wanneer er gepresteerd moet worden. Op training loopt hij volgens de trainer voorop in de strijd.

Die ingesteldheid is volgens De Mil ook voelbaar voor de jongere spelers in de selectie. Burgess trekt hen mee en maakt de mensen rond hem beter, zegt de coach. Daarmee gaat zijn invloed verder dan zijn eigen prestaties op het veld.

De Mil maakt dus korte metten met de suggestie dat hij Burgess liever niet zag komen. Hij wilde zekerheid over de motivatie van een ervaren speler die een succesvolle ploeg verliet, maar zag in het gesprek precies de gedrevenheid die KAA Gent nodig had in zijn heropbouw.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.