Rik De Mil ziet efficiëntie als werkpunt na Europese redding van KAA Gent

KAA Gent mag na een zinderende terugmatch tegen Hibernian naar de League Phase van de Conference League, maar trainer Rik De Mil wil de euforie niet loskoppelen van een belangrijk werkpunt. De Buffalo’s keerden een achterstand laat om, al bleef hun efficiëntie volgens de coach een probleem.

Late ommekeer bezorgt KAA Gent Europese boost

De kwalificatie hing voor KAA Gent aan een zijden draadje. In de heenwedstrijd in eigen huis bleef het tegen Hibernian 0-0, waardoor alles in de terugmatch nog openlag. Daar keek Gent tien minuten voor tijd tegen een achterstand aan en dreigde het Europese avontuur vroeg te eindigen.

De Buffalo’s vonden alsnog een uitweg. Christian Burgess maakte gelijk, waarna een eigen doelpunt van Miguel Chaiwa in het absolute slot voldoende bleek. Die treffer volgde na een knappe Gentse counter en bezorgde de ploeg van De Mil alsnog een plaats in de competitiefase van de Conference League.

De Mil vond niet dat zijn ploeg zich louter gelukkig uit de situatie had gered. “We zijn niet door het oog van de naald gekropen, maar het was toch heel spannend. We waren heel degelijk in de eerste helft en hebben het stadion op een bepaald moment stil gekregen. We combineerden goed, waren dominant en hadden aan de rust op een 2-0-voorsprong moeten staan.”

De Mil wijst op gemiste kansen en slappe duels

Net daar situeert De Mil ook zijn grootste bezorgdheid. De kansen en het overwicht uit de eerste helft werden niet in een geruststellende voorsprong omgezet. “Efficiëntie blijft toch nog altijd een probleem”, stelde de trainer bij Sporza. “Hibernian begon heel fel aan de tweede helft en wij waren te slap in de duels. Zo geef je hen energie en dan kan het hier heel moeilijk worden.”

Die tweede helft bracht Gent inderdaad in moeilijkheden, maar De Mil bleef geloven in een ommekeer. Voor de 2-1 viel, kreeg zijn ploeg de wedstrijd volgens hem opnieuw iets meer onder controle. De late kwalificatie verandert dus niets aan zijn analyse: Gent toonde veerkracht, maar moet dominantie beter laten renderen om minder kwetsbaar te zijn wanneer een tegenstander meer druk zet.

De trainer zag tegelijk bevestiging dat zijn groep stappen zet. Hij prees de spelers omdat ze bleven geloven en haalde ook Seck aan. “Seck is een heel groot talent, dat we stap voor stap moeten brengen. Hij heeft in de luwte hard gewerkt en stappen vooruit gezet. Het was het moment om hem te brengen, omdat we snelheid nodig hadden.”

De Europese kwalificatie is volgens De Mil dan ook meer dan een late ontsnapping in één duel. “Dit is een enorme boost voor de hele club, het was heel belangrijk om die competitiefase te halen. Het is ook belangrijk voor de groei van de spelers. Ik geloof erin dat we stelselmatig een mooi seizoen kunnen maken.” De League Phase is binnen, maar de efficiëntie blijft het punt waarop KAA Gent verder moet groeien.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.