Rafael Leão krijgt nummer 7 bij Portugal voor duel met Denemarken

Rafael Leão speelt donderdag tegen Denemarken met rugnummer 7 bij Portugal. De aanvaller neemt het nummer over van Cristiano Ronaldo, die woensdag het Portugese trainingskamp verliet, en laat daarvoor zijn vertrouwde nummer 17 achter zich.

Leão schuift door van 17 naar 7

De nummerwissel valt meteen op, want Ronaldo droeg de 7 jarenlang bij de Portugese nationale ploeg. Tijdens zijn loopbaan groeide dat rugnummer uit tot een vast onderdeel van zijn imago. Portugal heeft dus snel een nieuwe drager voor een nummer dat sterk met de aanvaller verbonden is.

Leão verschijnt tegen Denemarken met de 7 op zijn rug. Op de officiële UEFA-selectielijst voor de Nations League-wedstrijd staat de aanvaller met dat nummer vermeld. Voor hem betekent het een opvallende wijziging, aangezien hij normaal met nummer 17 speelt.

De beslissing volgt kort nadat Ronaldo het trainingskamp verliet. Daardoor komt het rugnummer meteen vrij in de selectie voor de wedstrijd van donderdag. Leão krijgt zo een nummer dat in Portugal veel herkenbaarheid heeft, al verandert dat niets aan de plaats die Ronaldo er jarenlang aan gaf.

Nations League laat geen gepensioneerd nummer toe

Dat Portugal de 7 direct opnieuw uitdeelt, heeft ook met de competitievoorschriften te maken. In de competitiefase van de Nations League moeten de spelers rugnummers tussen 1 en 23 dragen. Voor elke wedstrijd dient een ploeg bovendien een lijst van 23 spelers in, met bij elk van hen een rugnummer.

In die opzet kan Portugal nummer 7 niet structureel buiten gebruik laten. Het nummer mag wel naar een andere speler gaan, maar de snelle overdracht aan Leão hoeft daarom geen bewuste poging te zijn om afscheid te nemen van Ronaldo’s erfenis.

Voor het duel met Denemarken is de situatie wel helder: Leão draagt de 7. Het wordt meteen een zichtbaar detail in een Portugese selectie die het zonder Ronaldo in het trainingskamp moet stellen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.