Patrick Goots kiest nieuwe Antwerp-favoriet na leerschool tegen Millwall

Patrick Goots heeft na de 1-0-nederlaag van Royal Antwerp FC tegen Millwall een nieuwe favoriet aangeduid. De voormalige spits zag dat de jonge kern in Engeland een stevige les kreeg, maar putte tegelijk vertrouwen uit de invalbeurt van Mejia en de prestaties van Ahoka.

Jonge Antwerp-kern krijgt fysieke les tegen Millwall

Antwerp trok een week voor de competitiestart naar Engeland voor de laatste generale repetities. De eerste oefenpartij eindigde met een 1-0-verlies tegen Millwall. Dat resultaat kwam er tegen een tegenstander die vorig seizoen op één punt van rechtstreekse promotie naar de Premier League strandde.

De Great Old speelde nog met een erg jonge ploeg. De meer ervaren aanwinsten Busi en Frey waren nog niet klaar voor de partij. Daardoor kregen verschillende jongeren een kans tegen een fysiek sterke Engelse tweedeklasser, een tegenstander die hen weinig ruimte gaf om rustig in de match te komen.

Goots zag vooral voor Vandeplas hoe groot die aanpassing kan zijn. In Gazet van Antwerpen verwees hij naar zijn eigen ervaringen van dertig jaar geleden. “De jonge gasten kunnen hier veel uit leren”, stelde het Antwerp-icoon. Over Vandeplas was hij concreet: “Hij heeft z’n best gedaan, maar tegen twee beren van meer dan honderd kilogram raak je geen bal.”

De nederlaag was voor Antwerp dus meer dan een uitslag in de voorbereiding. Tegen Millwall werd zichtbaar dat een jonge groep nog leergeld betaalt wanneer een duel op kracht en duelkracht wordt uitgevochten. Net daarin zag Goots een nuttige test met het oog op de competitie.

Mejia maakt indruk als invaller

Naast de moeilijke momenten hield Goots ook een positief gevoel over aan de wedstrijd. Ahoka had eerder al een sterke indruk gemaakt en bevestigde dat volgens de ex-spits opnieuw tegen Millwall. Vooral Mejia sprong er voor hem echter uit toen hij weer als invaller in het veld kwam.

“Dat wordt mijn nieuwe favoriet”, zei Goots over de jonge nieuwkomer. Hij koppelde daar meteen een opvallende vergelijking aan: “Hij doet me denken aan Valencia in het begin. Daar zullen we volgens mij nog veel plezier aan beleven.”

Voor Mejia is die lof een vroeg positief signaal in de voorbereiding. Antwerp verloor in Engeland, maar Goots zag in de jonge spelers tegelijk redenen om verder te kijken dan die ene nederlaag. De competitiestart zal moeten uitwijzen hoe snel de jongeren de lessen uit Millwall kunnen omzetten.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.