Paolo Maldini stapt na twee weken op: Italië blijft zonder bondscoach

Paolo Maldini is amper een tweetal weken na zijn aanstelling opgestapt als sportief directeur van de Italiaanse voetbalbond. Ook sportief adviseur Leonardo vertrekt, waardoor Italië midden in een bestuurlijke crisis nog altijd zonder nieuwe bondscoach zit.

Pirlo-piste zet project van Maldini onder druk

Transferjournalist Fabrizio Romano meldt dat Maldini en Leonardo hun functie al tien dagen na hun komst neerleggen. De houding van bondsvoorzitter Malagò tegenover de mogelijke aanstelling van Andrea Pirlo als bondscoach speelde volgens hem een doorslaggevende rol in die beslissing.

Maldini had bij zijn aanstelling de opdracht gekregen om de sportieve toekomst van de nationale ploeg uit te tekenen en een nieuwe bondscoach te kiezen. De voormalige verdediger kwam daarbij uit bij Pirlo, met wie hij vroeger samenspeelde. Die kandidatuur kwam echter zwaar onder druk te staan door Pirlo’s betrokkenheid bij een Russisch gokbedrijf.

De Italiaanse bond schrapte de piste vervolgens volledig. Voor Maldini betekende dat een vroege tegenslag in een project waaraan hij nog maar pas was begonnen. De onrust bleef bovendien niet beperkt tot de discussie over Pirlo, want ook over een alternatief raakte de sportieve leiding het niet eens.

Derde gemiste WK-eindronde leidde tot grote schoonmaak

De breuk komt op een bijzonder gevoelig moment voor de viervoudige wereldkampioen. Italië miste in 2018 een eerste WK-eindronde, waarna Roberto Mancini als bondscoach werd aangesteld. Onder zijn leiding veroverde de nationale ploeg vervolgens een onverwachte Europese titel.

Die sportieve heropleving kreeg geen vervolg op het wereldtoneel. Italië plaatste zich ook niet voor het WK van 2022. Onder opvolger Luciano Spalletti overtuigde de ploeg evenmin op het EK van 2024, waarna het in de daaropvolgende WK-kwalificatiecampagne opnieuw snel fout liep.

Spalletti stapte op en Gennaro Gattuso nam de leiding over, maar ook die trainerswissel bracht geen ommekeer. Italië greep voor de derde keer op rij naast een plaats op de WK-eindronde. Gattuso moest daarop vertrekken en ook aan de top van de voetbalbond volgde een grote schoonmaak.

Net in die context moest Maldini voor een nieuwe sportieve koers zorgen. Zijn snelle vertrek maakt de gevolgen van de opeenvolgende mislukkingen nog groter: de bond moet niet alleen een bondscoach vinden, maar ook opnieuw bepalen wie dat proces op sportief vlak zal leiden.

Thiago Motta en Antonio Conte verdelen de bondstop

Volgens transferwatcher Gianluca Di Marzio zag Maldini in Thiago Motta het ideale alternatief voor Pirlo. Andere leden van de bondstop gaven echter de voorkeur aan iemand als Antonio Conte. Die verdeeldheid woog mee in de beslissing van Maldini om de eer aan zichzelf te houden.

Leonardo trekt dezelfde conclusie en legt zijn rol als sportief adviseur eveneens neer. Giorgio Chiellini wordt al genoemd als mogelijke opvolger van Maldini. Daarmee kan opnieuw een voormalig boegbeeld van de nationale ploeg een belangrijke sportieve functie binnen de bond krijgen.

Voor de positie van bondscoach klinkt intussen de naam van Mancini steeds luider. Hij bezorgde Italië eerder de Europese titel, maar de bond heeft nog geen nieuwe keuze gemaakt. Na het afvoeren van Pirlo en het vertrek van Maldini en Leonardo blijft de zoektocht naar sportieve leiding daardoor volledig open.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.