Oud-international Defoe neemt roer over bij Woking: eerste clubjob

Woking heeft onverwacht een opvallende naam naar voren geschoven: Jermain Defoe is de nieuwe hoofdtrainer. Voor de ex-spits, met 57 interlands voor Engeland op het palmares, is het zijn eerste baan als trainer bij een club.

Breuk na zwakke resultaten

De ingreep komt er nadat Woking coach Neal Ardley aan de kant schoof door tegenvallende prestaties. In de tussenperiode nam Craig Ross de rol van interim-trainer op zich, maar die tijdelijke oplossing is nu voorbij. Volgens een verklaring via de clubkanalen koos Woking uiteindelijk voor Defoe als nieuwe man aan het roer.

Defoe is vooral bekend van zijn lange spelerscarrière. Hij kwam onder meer 363 keer in actie voor Tottenham Hotspur en droeg ook het shirt van West Ham United, Sunderland, Rangers, Bournemouth, Portsmouth en Toronto FC. Woking haalt dus iemand binnen met een indrukwekkend cv op het veld, al zet hij nu pas echt de stap naar een eerste echte hoofdcoachrol.

Waarom Woking voor Defoe kiest

Helemaal nieuw is de trainerswereld voor Defoe niet. Bij Rangers zette hij al stappen buiten de lijnen, waar hij deel uitmaakte van de staf van Steven Gerrard. Dat blijkt belangrijk in de keuze die Woking nu maakt: de club zocht niet alleen een bekende naam, maar ook iemand met een duidelijke kijk op het spel en op het werken met een spelersgroep.

De voorzitter van Woking lichtte de aanstelling toe met duidelijke accenten: “Jermains prestaties als speler spreken voor zich, maar wat ons tijdens het proces vooral opviel, was zijn kijk op het spel, zijn streven naar hoge standaarden en zijn benadering van leiderschap en spelersontwikkeling”, klonk het.

Sportief staat Woking na 39 wedstrijden elfde in de National League. Er is nog altijd zicht op de play-offs, al moet de club daarvoor wel een stevige remonte inzetten. De plaatsen twee tot en met zeven geven recht op de nacompetitie en de achterstand op nummer zeven Southend United bedraagt negen punten, met bovendien één match minder gespeeld voor Southend.

Voor Defoe ligt de uitdaging meteen duidelijk: met een ploeg die nog kan dromen van de top zeven, maar waar elke misstap extra zwaar doorweegt, wordt zijn eerste klus als clubtrainer er eentje die direct resultaat vraagt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.