Norwich vindt ritme onder Philippe Clement en klimt naar plek negen

Norwich City heeft opnieuw aansluiting gevonden na zijn wisselvallige seizoensstart. De ploeg van Philippe Clement versloeg Birmingham City met 2-0, boekte een tweede opeenvolgende zege in de Championship en klom zo naar de negende plaats. Voor de ex-trainer van Club Brugge en KRC Genk was vooral de manier waarop zijn elftal overeind bleef tegen een nog ongeslagen tegenstander belangrijk.

Clement zag Norwich de sterke punten van Birmingham wegnemen

Birmingham arriveerde in Norwich zonder nederlaag dit seizoen, maar kwam volgens Clement niet toe aan zijn vertrouwde spel. Norwich hield defensief goed stand tegen een directe ploeg die tot voor deze speeldag de meeste luchtduels van de competitie had gewonnen.

De Belgische coach legde na afloop de nadruk op de organisatie van zijn team. “We verdedigden de stilstaande fases heel goed en hadden de beste kansen. We scoorden twee heel goede goals en hadden er nog meer kunnen maken”, vertelde Clement aan BBC Radio Norfolk.

Die beoordeling vat de wedstrijd van Norwich goed samen. De thuisploeg liet Birmingham niet in zijn ritme komen, creëerde zelf de beste mogelijkheden en trok de drie punten uiteindelijk verdiend over de streep. De doelman van Birmingham voorkwam in de tweede helft bovendien dat de marge nog groter werd met enkele sterke reddingen.

Van moeizame start naar twee zeges op rij

De zege krijgt extra gewicht door de weg die Norwich al heeft afgelegd in deze eerste zes competitiewedstrijden. Clement verloor met zijn ploeg eerst tegen West Bromwich Albion en Millwall. Daarna volgde een overtuigende 4-1-overwinning tegen Burnley, maar een nederlaag tegen Stoke City onderbrak die eerste opleving meteen weer.

De voorbije week bracht wel een duidelijker antwoord. Norwich won met 3-1 op het veld van Sheffield United en zette daar nu een 2-0 tegen Birmingham tegenover. De ploeg verzamelde zes punten uit de laatste drie Championship-duels en staat na zes speeldagen op negen punten.

Clement merkt dat de sfeer mee is veranderd. “We wilden het gebrul en de supporters gaven dat aan het team. Het was een goede interactie tussen ons allemaal”, zei hij. De wisselwerking met het publiek gaf Norwich volgens de trainer energie op een avond waarop zijn ploeg ook zonder bal discipline toonde.

Middlesbrough wacht als volgende test

Norwich heeft dus opnieuw vertrouwen, al ziet Clement geen reden om nu al vooruit te lopen op de rest van het seizoen. De overwinning tegen Birmingham bevestigt vooral dat zijn ploeg na een grillige start beter met verschillende soorten tegenstanders kan omgaan.

Zaterdag wacht meteen een nieuwe stevige opdracht op bezoek bij Middlesbrough. Clement wil de huidige reeks daar verderzetten, met de prestatie tegen Birmingham als duidelijke referentie: verdedigend betrouwbaar, efficiënt in de afwerking en gedragen door een ploeg die stilaan meer in zichzelf begint te geloven.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.