Zuid-Korea verliest bondscoach Hong na WK-crash en ongeziene druk van president

De WK-uitschakeling van Zuid-Korea krijgt een stevige naschok. Myung-Bo Hong legt zijn functie als bondscoach neer, nadat de druk in eigen land zwaar was opgevoerd en zelfs president Lee Jae Myung zich openlijk tegen het beleid rond de nationale ploeg had gekeerd.

Hong kiest voor verantwoordelijkheid

Hong maakte zijn vertrek bekend op een speciaal ingelaste persconferentie. Daar koos hij niet voor uitvluchten, maar voor een duidelijke boodschap: het Zuid-Koreaanse voetbal had meer verwacht.

“Vandaag treed ik terug”, zei Hong. “Het is geen makkelijke keuze geweest om deze functie aan te nemen, maar daarna heb ik me met volle focus op al mijn taken gericht. Ik kan niet zeggen dat al mijn beslissingen juist waren, maar ik heb me altijd in het belang van het Zuid-Koreaanse voetbal ingezet.”

De bondscoach ging nog verder in zijn zelfkritiek. “Ik ben hier niet om mezelf te verontschuldigen, maar om verantwoordelijkheid te nemen. Ik heb niet aan jullie verwachtingen voldaan en de volledige verantwoordelijkheid daarvoor ligt bij mij.”

Van sterke start naar harde afrekening

Zuid-Korea begon het WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico nog met een overwinning tegen Tsjechië. Daarna kantelde het toernooi volledig. Nederlagen tegen Mexico en Zuid-Afrika duwden de ploeg naar de derde plaats in Poule A.

Die derde plaats volstond niet om bij de acht beste nummers drie te horen. Daarmee zat het WK er al na de groepsfase op, een scenario dat in Zuid-Korea bijzonder zwaar is aangekomen.

De kritiek bleef niet beperkt tot supporters of analisten. President Lee Jae Myung haalde op X scherp uit. “Als je loyaliteit belangrijker vindt dan kwaliteit en een onbekwame leider aanstelt, dan is de uitkomst voorspelbaar”, schreef hij onder meer.

Voor Hong komt zo een einde aan zijn tweede periode als bondscoach. Sinds medio 2024 stond hij opnieuw aan het hoofd van Zuid-Korea, goed voor 26 wedstrijden. Ook tussen 2013 en 2014 had hij de nationale ploeg al onder zijn hoede.

Zijn afscheid voelt daardoor niet alleen sportief, maar ook symbolisch. Zuid-Korea moet na de WK-ontgoocheling opnieuw op zoek naar richting, terwijl de discussie over kwaliteit, vertrouwen en leiderschap rond de nationale ploeg nog lang niet bekoeld lijkt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.