Modric duwt Kroatië verder en schrijft op zijn 40e opnieuw WK-geschiedenis

Luka Modric blijft de tijd uitdagen. Op zijn 40e schreef de Kroatische middenvelder tegen Ghana opnieuw WK-geschiedenis, met een assist die niet alleen beslissend was, maar ook zijn plaats in het toernooi nog wat groter maakte.

Een assist met extra gewicht

Kroatië won het WK-duel met Ghana met 2-1 en eindigde daardoor als tweede in de groep, achter Engeland. Modric was belangrijk bij de winnende treffer en werd zo de oudste speler ooit die een assist gaf op een WK.

Voor Zlatko Dalic ging het na afloop niet alleen over dat ene beslissende moment. De Kroatische bondscoach zag opnieuw de volledige impact van zijn aanvoerder, ook op momenten waarop een wedstrijd dreigt te kantelen.

“Luka was echt fantastisch”, zei Dalic op zijn persconferentie. “Hij gaf een assist en voorkwam twee keer een doelpunt. Dat is typisch voor hem, dat is zijn karakter en zijn energie. Hij gaf nooit op.”

Dalic ziet Modric groeien in zijn laatste WK

Opvallend: tegen Engeland en Panama werd Modric nog vroegtijdig naar de kant gehaald. Tegen Ghana bleef hij wel negentig minuten op het veld. Net in die wedstrijd, waarin Kroatië zijn eerste doel moest veiligstellen, stond hij er opnieuw.

Dalic ziet zijn ervaren spelmaker zelfs sterker worden naarmate het toernooi vordert. “Maar hij wordt steeds beter. Hij was een voorbeeld van hoe het hoort. Hij beseft dat dit zijn laatste WK is en hij probeert zijn uiterste best te doen. Ik hoop dat hij zo lang mogelijk fit blijft.”

Die woorden wegen zwaarder dan gewone lof. Modric speelt met het besef dat elk WK-duel een laatste kan zijn, maar tegelijk blijft hij bepalend in de details die wedstrijden beslissen: een pass, een interventie, een moment van rust onder druk.

Voor Kroatië wacht nu Portugal in de zestiende finales. Dalic wil vooral vermijden dat de zege tegen Ghana groter wordt gemaakt dan ze is. “Het maakt niet uit wie de volgende tegenstander is, we weten wat we kunnen en wat we willen. We hebben het eerste doel bereikt en nu gaan we verder.”

“Dit is slechts een kleine stap vooruit, we gaan niet euforisch doen. We gaan proberen ook de volgende wedstrijd te winnen.” Met Modric nog altijd in het hart van de ploeg krijgt die nuchtere boodschap vanzelf iets bijzonders.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.