Matties Volckaert beleeft Europees droommoment bij KAA Gent

Matties Volckaert heeft zijn eerste Europese doelpunt voor KAA Gent gemaakt. De 23-jarige verdediger kopte de Buffalo’s op voorsprong tegen IFK Göteborg en hielp zijn ploeg zo naar de play-offs van de Conference League. Voor Volckaert was het een bijzonder moment, na een razendsnelle weg van het amateurvoetbal naar een doelpunt op het Europese toneel.

Volckaert opent de score tegen IFK Göteborg

KAA Gent had vorige week al gewonnen in Zweden en verdedigde in de Planet Group Arena een gunstige uitgangspositie. De Gentenaars kwamen in de eerste helft ook op voorsprong dankzij Volckaert, die raak kopte. IFK Göteborg maakte in de slotminuten nog gelijk, maar de 1-1 volstond voor de kwalificatie voor de play-offs van de Conference League.

Voor de verdediger kreeg die avond een extra lading. Volckaert speelde in de jeugd van KAA Gent en maakte nu, als basisspeler van het eerste elftal, zijn eerste doelpunt in Europa. Na afloop sprak hij met zichtbaar gevoel over dat contrast.

“Een jongensdroom die uitkomt – zo kan je het omschrijven”, reageerde Volckaert. “Het is geweldig. Scoren voor KAA Gent was echt een droom. Wetende dat ik hier ook jeugdspeler was, nu de kans krijg bij het eerste elftal en in Europa kan scoren… Een magnifiek gevoel.”

Van de amateurreeksen naar een basisplaats bij KAA Gent

De opmars van Volckaert ging bijzonder snel. Twee jaar geleden speelde hij nog in de amateurreeksen bij KRC Gent. Daarna kreeg hij een kans bij Jong Gent, waarna hij vorig seizoen onverwacht bij de hoofdmacht belandde. Eenmaal in de ploeg gaf hij zijn basisplaats niet meer uit handen.

Zijn band met de club gaat bovendien verder terug dan zijn eerste stappen als prof. Volckaert zat als kind al in de tribunes van het Ottenstadion, waar zijn familie een abonnement had. Nu staat hij zelf op het veld en kan hij na een doelpunt naar zijn familie kijken.

“Wij waren al abonnee in het Ottenstadion, ik nog als jong manneke. Daar denk ik weleens aan terug. Dat ik nu zelf op dat veld sta en naar mijn familie kan kijken als ik scoor, is alleen maar fantastisch”, vertelde hij.

Volckaert was een jaar geleden nog leerkracht. Hij staat daar naar eigen zeggen minder bij stil, omdat het voetbal snel gaat, maar de aanwezigheid van ex-leerlingen in de tribune maakt hem wel gelukkig. Zijn kopbal tegen IFK Göteborg voegt nu een Europees hoofdstuk toe aan een parcours dat voor hemzelf nog altijd bijzonder aanvoelt.

Conference League-play-offs als volgende halte

De kwalificatie houdt het Europese avontuur van KAA Gent dit seizoen levend. De Buffalo’s zijn na de passage tegen IFK Göteborg door naar de play-offs van de Conference League, terwijl Volckaert zijn plek in de ploeg nog meer kleur gaf met een doelpunt dat hij zelf als een jongensdroom omschrijft.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.