‘Matte Smets blijft bij KRC Genk: nieuwe concurrentie ziet hij als stimulans’

Matte Smets heeft een zomer zonder transfergedachten achter de rug en wil bij KRC Genk verder bouwen. De centrale verdediger verlengde eerder al zijn contract en ziet de toegenomen concurrentie in de Limburgse defensie vooral als een prikkel om opnieuw zijn beste niveau te halen.

Smets wilde KRC Genk niet verlaten

De voorbije zomer bracht KRC Genk bijna 100 miljoen euro aan transferinkomsten op. Toch bleef het opvallend stil rond Smets. In januari had VfL Wolfsburg nog stevig doorgeduwd voor de verdediger, maar Genk hield hem toen aan boord. Nadien zette Smets ook zijn handtekening onder een nieuw contract.

Een vertrek in de zomer kwam vervolgens niet in hem op. Smets wil zijn traject in de Cegeka Arena voortzetten en kijkt daarbij verder dan het voorbije seizoen, dat voor hem moeilijk verliep. Hij wil opnieuw aansluiten bij het niveau dat hij in zijn eerste Genk-jaar haalde.

“Omdat ik hier nog niet klaar ben. Ik geloof in onze club en wil hier nog stappen zetten. Daarna zie ik wel wat de toekomst brengt”, zegt Smets in Het Belang van Limburg. Die keuze geeft Genk alvast duidelijkheid over een speler die in januari nog nadrukkelijk werd begeerd.

Ravych vergroot de concurrentie achterin

Dat Smets bij Genk blijft, betekent niet dat zijn plaats vanzelfsprekend wordt. De komst van Christiaan Ravych zorgt voor een extra optie in de verdediging. Smets beschouwt die concurrentie niet als een probleem. “Dat is sowieso een stimulans. Bij een heel goede ploeg hoort er nu eenmaal concurrentie te zijn. Ik denk dat we veel aan Christiaan zullen hebben. Een grote jongen die in de box belangrijk kan zijn.”

Ook Kevin Amaro liet volgens Smets in zijn eerste wedstrijd al een goede indruk na. De verdediger ziet bij de nieuwkomers veel gretigheid en nieuwe energie, al vraagt een aanpassingsperiode volgens hem tijd. Tegelijk merkt hij dat zij nu al impact beginnen te hebben binnen de groep.

Voor Smets ligt de inzet dus helder: hij wil zijn plaats bij KRC Genk opnieuw kracht bijzetten en weer aanknopen met zijn beste periode in Limburg. Op langere termijn hoopt de centrale verdediger daarmee ook opnieuw in beeld te komen als Rode Duivel.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.