Macclesfield gaat eruit na 0-1: trots overheerst ondanks eigen doelpunt

Het FA Cup-sprookje van Macclesfield Town is stilgevallen op het kleinste verschil. Tegen Premier League-club Brentford werd het 0-1, en net dat detail maakt de uitschakeling extra zuur.

Exit met opgeheven hoofd

Macclesfield, actief op het zesde niveau van de Engelse voetbalpiramide, hield lang stand in het iconische bekertoernooi. Het avontuur leverde de club brede aandacht op, zeker na de stunt in de vorige ronde: Crystal Palace werd met 2-1 uitgeschakeld in de laatste 64.

Na afloop was er ook waardering van de tegenpartij. Brentford-trainer Keith Andrews stak zijn bewondering niet weg: “Ik hou van verhalen zoals dat van Macclesfield. Ze vullen mijn hart. Ik vond dat ze geweldig waren en een waar eerbetoon aan John Rooney en zijn trainersstaf.”

Rooney en Dawson spreken

Hoofdtrainer John Rooney nam die woorden mee als bevestiging van het werk dat intern gebeurt. Bij BBC benadrukte hij vooral de groepsgeest: “Hij vertelde ons dat hij echte saamhorigheid had gezien in onze groep en dat is waar we aan werken. We hebben een goede kleedkamer en dat helpt enorm.”

De pijn zat in de manier waarop het misliep: Macclesfield incasseerde het enige doelpunt via een eigen doelpunt van Sam Heathcote, die in het dagelijks leven als gymleraar aan de slag is. Rooney bleef zijn groep verdedigen: “Alle jongens zijn teleurgesteld en Sam natuurlijk ook. Dat is logisch, maar elke speler weet wat ze tijdens deze reis voor deze club hebben bereikt, dus we mogen allemaal trots zijn.”

De trainer keek ook naar het grotere plaatje: “We gaan nu terug naar onze dagelijkse routine in de competitie. We trainen twee keer per week en hebben die prestatie neergezet tegen een Premier League-club. Hoe kun je daar niet trots op zijn?”

In de National League North staat Macclesfield zevende, op een plaats die recht geeft op play-offs richting de semi-profcompetitie National League. Ook aanvoerder Paul Dawson sprak met trots: “Als je je kan meten met enkele van de beste spelers in de Premier League is dat ongelofelijk. Ik ben zo trots op de club en de stad. Het is een enorme prestatie.”

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.