Lukaku laat zich zien bij Napoli: een signaal na moeilijke maanden

Romelu Lukaku had dit seizoen al te vaak achterom moeten kijken, maar bij Napoli is er eindelijk weer een moment dat vertrouwen kan geven. In een oefenwedstrijd prikte de Rode Duivel twee keer raak, precies op een moment dat hij snakt naar ritme.

Zo moeizaam liep het

Het verhaal van Lukaku’s campagne is tot dusver vooral dat van een achterstand die maar moeilijk weg te werken valt. In augustus viel hij uit met een zware spierblessure, waardoor hij de volledige eerste seizoenshelft aan zich voorbij zag gaan. Pas midden januari kon hij opnieuw aansluiten, al is de zoektocht naar zijn beste niveau sindsdien duidelijk zichtbaar gebleven.

Ook in de selectie van Napoli kwam hij na zijn herstel nog niet meteen op de voorgrond. Sinds hij weer helemaal fit is, speelde de titelverdediger acht matchen: drie keer bleef Lukaku op de bank, vijf keer viel hij slechts kort in. Alles samen leverde dat voorlopig 41 speelminuten op, te weinig om een spits in één beweging weer scherp te krijgen. Volgens Sky Sports kreeg hij woensdag wel extra speeltijd in een oefenpartij, en die kans liet hij niet liggen.

Twee treffers als opsteker

Napoli werkte in de namiddag een oefenwedstrijd af tegen derdeklasser Giugliano en won met duidelijke 4-0-cijfers. Lukaku kroonde zich tot uitblinker met twee doelpunten. Na weken waarin zijn bijdrage vooral beperkt bleef tot invalbeurten, is dat minstens een signaal dat de motor opnieuw aanslaat.

Die opluchting komt er ook na een pijnlijk moment in de bekercampagne. In de match tegen Como miste Lukaku een strafschop in de penaltyreeks, waarna Napoli uiteindelijk uitgeschakeld werd. Zijn eerste basisplaats en zijn eerste goal in een officiële wedstrijd laten dus nog op zich wachten, maar twee keer scoren in zo’n testmatch kan mentaal het verschil maken. Bovendien stonden ook Elmas en Højlund, één van zijn voornaamste concurrenten, op het scoreblad: de concurrentie blijft dus voelbaar, en net dat kan de druk verhogen om die oefenvorm snel te vertalen naar de wedstrijden die echt tellen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.