‘Genk zoekt opnieuw houvast: drie pistes na dreigend vertrek van Hayen’

Bij KRC Genk komt de voorbereiding plots met een stevige bijsmaak. Terwijl de ploeg ritme moet vinden richting nieuw seizoen, is Nicky Hayen goed op weg naar Burnley FC. Daardoor moet Genk opnieuw niet alleen sportief plannen, maar ook beslissen welk type trainer het project weer richting moet geven.

Een project dat al vroeg begint te schuiven

Hayen streek pas in december neer in Limburg. Dat gebeurde kort nadat hij tot verrassing van velen was ontslagen bij Club Brugge, waar Ivan Leko de nieuwe koers moest belichamen. Enkele dagen later kreeg Hayen bij Genk al een nieuwe opdracht: de opvolging van Thorsten Fink.

Zijn eerste maanden leverden niet het gewenste effect op. Genk greep naast een Europees ticket en haalde ook zijn andere doelen niet. Toch was het plan om met Hayen verder te bouwen op langere termijn.

Die lijn wordt nu bruut onderbroken. Burnley FC kwam de voorbije dagen aankloppen en de stap naar de Engelse Championship, met promotie naar de Premier League als inzet, is voor Hayen een kans die zwaar doorweegt. De verwachting is dat hij eerstdaags officieel wordt voorgesteld op Turf Moor.

Van Rumst of opnieuw een bekende naam

Volgens Het Belang van Limburg liggen er bij de Genkse clubleiding drie scenario’s op tafel. De meest directe piste is intern: Johan Van Rumst definitief doorschuiven van assistent-coach naar hoofdtrainer. Hij maakte indruk als assistent en werkte eerder ook goed bij de Genkse beloften.

Toch zou die keuze niet zonder risico zijn. Voor Van Rumst zou het zijn eerste grote opdracht worden als T1 van een eerste elftal. In een club waar de verwachtingen snel scherp worden, is dat een sprong die moed vraagt.

Een tweede mogelijkheid is teruggrijpen naar de trainerslijst die Genk in december al hanteerde. Sommige namen, zoals Timmy Simons bij OH Leuven, zijn intussen niet meer beschikbaar. Andere profielen zijn dat wel: onder meer Ruud van Nistelrooij, Mark van Bommel, Karel Geraerts en Carl Hoefkens worden genoemd als vrije namen met uitstraling of een vertrouwd gezicht.

Data als mogelijke breuk met het verleden

Er is ook een derde piste, en die voelt misschien het meest richtinggevend voor de toekomst. Genk zou kunnen kiezen voor een trainer die bekendstaat om een meer datagerichte aanpak. Intern zou die manier van werken steeds meer aan kracht winnen.

In dat kader vallen de namen van Sébastien Pocognoli en Alexander Blessin. Niet toevallig zijn dat twee ex-coaches van Union, een club die al jaren sterk op data leunt. Beide trainers zijn momenteel op de markt, al is niet bekend of Genk effectief belangstelling heeft in het tweetal.

Zo wordt de keuze voor Genk meer dan een gewone vervanging van een vertrekkende coach. Het gaat om identiteit: kiest de club voor continuïteit van binnenuit, voor ervaring met naam, of voor een profiel dat de werking anders moet inkleuren? Net op dat kruispunt moet Racing nu snel helderheid vinden.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.