‘Klopp ziet Salah-vertrek als test: herinnering aan Wijnaldum’

Mohamed Salah kondigde dinsdag zijn vertrek bij Liverpool aan, en dat nieuws raakt volgens Jürgen Klopp meteen de kern van het elftal. De oud-manager noemt de Egyptenaar “onvervangbaar” en waarschuwt dat je zo’n leegte niet zomaar dicht. Tegelijk haalt hij er een verrassende vergelijking bij die in Liverpool nog altijd nazindert.

“Een gat dat iemand moet opvullen”

Klopp reageerde op het aangekondigde afscheid van Salah en maakte daarbij duidelijk hoe uitzonderlijk hij hem vindt. Dat deed hij in een gesprek dat werd opgepikt door The Athletic. Voor Klopp gaat het niet enkel om kwaliteit, maar om het soort impact dat maar weinig spelers kunnen evenaren.

“Zulke spelers zijn ontzettend moeilijk te vervangen. Er blijft altijd een gat achter dat iemand moet opvullen. Maar Salah… ik weet niet zeker of er überhaupt een speler is die kan doen wat hij doet. Er zijn buitenspelers met verschillende kwaliteiten, maar de cijfers die hij produceert zijn ongeëvenaard”, aldus Klopp. In die woorden zit vooral één boodschap: wie verwacht dat één nieuwkomer alles in zijn eentje oplost, kijkt te simplistisch naar het probleem.

Waarom Klopp aan Wijnaldum denkt

Om zijn punt te maken, grijpt Klopp terug naar een eerder vertrek bij Liverpool: dat van Georginio Wijnaldum. Volgens hem werd het gemis toen pas écht gevoeld op het moment dat de middenvelder er niet meer was. En net dat mechanisme ziet hij nu als een waarschuwing voor de manier waarop mensen naar Salah’s afscheid kijken.

“De dag dat Wijnaldum vertrok, dacht niemand: ‘ze gaan hem echt missen’. Totdat hij er niet meer was. Toen zag iedereen dat hij een combinatie was van techniek, kracht en tactische discipline”, stelt Klopp. Het is een vergelijking die niet draait om positie of stijl, maar om onzichtbare waarde: het soort speler dat een ploeg laat functioneren zonder dat het altijd opvalt in één actie.

Daarom pleit Klopp ook voor een aanpak die verder gaat dan één-op-één vervangen. “Probeer geen schaduwen na te jagen. Je moet een nieuwe manier vinden om te spelen zonder hem”, besluit hij stellig. Voor Liverpool wordt het dus niet alleen een zoektocht naar kwaliteit, maar ook naar een nieuw evenwicht.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.