Kevin De Bruyne zoekt nog afstemming bij Napoli: Mertens wijst naar verbeterpunt

Kevin De Bruyne heeft bij Napoli nog tijd nodig om volledig op dezelfde golflengte te komen met zijn ploegmaats. Dat is de duidelijke analyse van Dries Mertens na de 0-1-nederlaag tegen Arsenal, een wedstrijd waarin De Bruyne voor het eerst dit seizoen in de basis stond en de volledige negentig minuten afwerkte.

Eerste basisplaats eindigt met verlies tegen Arsenal

De seizoensstart van De Bruyne bij Napoli verloopt voorlopig niet zoals hij had gehoopt. In de eerste wedstrijden van de Serie A moest hij vrede nemen met invalbeurten, al kreeg hij woensdag in de Champions League wel eindelijk zijn eerste basisplaats van deze jaargang.

Tegen Arsenal mocht De Bruyne meteen blijven staan tot het laatste fluitsignaal. Hij liet daarbij flitsen van zijn kwaliteiten zien, maar Napoli kon de nederlaag niet vermijden. De 0-1 maakte van zijn eerste volledige wedstrijd als basisspeler een avond met twee kanten: er waren momenten waarop zijn klasse zichtbaar was, maar het resultaat bleef uit.

Ook in zijn samenspel met de ploeg leek De Bruyne nog zoekende. Hij toonde zich meermaals openlijk geërgerd aan ploegmaats. Vooral een verhitte discussie met Giovanni Di Lorenzo in de eerste helft sprong in het oog.

Mertens ziet een duidelijke opdracht voor Napoli

Dries Mertens, die zijn voormalige club kwam aanmoedigen, keek na afloop bij Amazon Prime Video ook naar de rol van De Bruyne. De ex-Rode Duivel legde daarbij vooral de nadruk op de automatismen die nog moeten groeien.

“Hij is gewoon dat er bij City altijd enorm veel spelers in de zestien staan”, stelde Mertens vast. “Volgens mij moeten de spelers van Napoli hem nog echt goed leren kennen. Kevin gooit de bal altijd naar de tweede paal.”

Met die woorden benoemt Mertens precies waar de uitdaging ligt. De Bruyne zoekt vaak een specifieke loopactie en een bezette zone in het strafschopgebied. Als zijn ploegmaats die bal naar de tweede paal nog niet verwachten, blijven kansen en voorzetten makkelijker onbenut. De discussie met Di Lorenzo paste in dat beeld van een ploeg die nog naar de juiste afspraken zoekt.

Dat Napoli en De Bruyne nog aan elkaar moeten wennen, is niet onlogisch. Onder Massimiliano Allegri vervult de 35-jarige middenvelder een andere rol dan in zijn eerste seizoen onder Antonio Conte. In die periode stond hij bovendien maanden aan de kant door blessureleed.

De basisplaats tegen Arsenal gaf De Bruyne wel de kans om langer ritme op te doen en zijn spel meer te tonen. Voor Napoli blijft de opdracht nu om zijn ideeën sneller te lezen, zeker wanneer hij ruimte ziet aan de tweede paal. Daar lag volgens Mertens na de nederlaag tegen Arsenal de voornaamste les.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.