Kane houdt Engeland overeind na Congolese droomstart op het WK

Engeland heeft op het WK een avond overleefd die veel langer ongemakkelijk bleef dan Thomas Tuchel lief was. DR Congo rook lang aan een stunt, keeper Lional M’pasi groeide uit tot een muur en The Three Lions dreigden vast te lopen. Tot Harry Kane opnieuw het verschil maakte op het moment dat Engeland hem het hardst nodig had.

DR Congo zet Engeland meteen onder stroom

Tuchel had met Nico O’Reilly één wijziging doorgevoerd in zijn basiself. Het talent van Manchester City begon in de defensie, maar Engeland kreeg amper tijd om in de wedstrijd te groeien. Na zeven minuten sneed Brian Cipenga door de Engelse organisatie en zette hij DR Congo met een knappe actie op 1-0.

Het doelpunt veranderde de hele toon van de wedstrijd. Engeland had de bal, maar plots ook de last van de achtervolging. Bij de favoriet was er teleurstelling, al vooral omdat het besef snel kwam dat deze match geen rustige WK-avond zou worden.

Daarna schoof Engeland wel naar voren. Jude Bellingham en Harry Kane namen het doel van DR Congo onder vuur, maar telkens stond M’pasi in de weg. De doelman van Le Havre keepte met overtuiging en hield zijn land tot aan de rust op voorsprong.

M’pasi houdt stand, tot Kane ruimte vindt

Ook na de pauze bleef de spanning hangen. Engeland kreeg kansen, drukte DR Congo achteruit en zocht naar een opening, maar M’pasi bleef de Engelsen frustreren. Elke redding gaf de underdog nieuwe zuurstof en maakte de twijfel bij Tuchels ploeg groter.

Pas in de slotfase begon het Engelse spel echt te kantelen. Door enkele tactische omzettingen kwam Declan Rice aan de zijkant terecht, waardoor Engeland meer voorzetten kon brengen. Anthony Gordon deed hetzelfde vanaf links, en precies uit zo’n bal kwam de bevrijding.

Kane dook voor doel op en kopte de 1-1 binnen. Er bleef nog een kwartier over, maar de wedstrijd voelde plots anders. Engeland had de deur opengebroken en DR Congo moest opnieuw gaan overleven.

The Three Lions bleven komen. DR Congo verdedigde met alles wat het had, maar er was één probleem dat de hele avond bleef wegen: Engeland heeft Kane. In minuut 85 haalde de spits van Bayern München uit vanuit een haast onmogelijke hoek, en toch eindigde de bal tegen de touwen.

Met die 2-1 nam Kane Engeland bij de hand op een avond waarop de favoriet lang wankelde. Zijn twee treffers tegen DR Congo brengen hem op 72 doelpunten in alle competities dit seizoen. Dat cijfer zegt veel, maar nog meer zegt het moment waarop hij opnieuw toesloeg.

Voor Engeland blijft de WK-droom leven. Tuchel en zijn ploeg trekken nu naar de achtste finales, waar Mexico wacht. DR Congo bleef achter met het gevoel dat het dicht bij iets groots kwam, maar Kane veranderde de avond in Engelse opluchting.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.