Kaapverdië duwt WK 2026 in sprookjesmodus, Uruguay blijft verbijsterd achter

Het WK 2026 heeft zijn eerste grote underdogverhaal te pakken. Kaapverdië, voor het eerst aanwezig op een wereldkampioenschap, heeft zich door een poule vol valkuilen gewurmd en mag blijven dromen. Voor Uruguay werd dezelfde nacht een harde afrekening: geen zege, geen controle, geen volgende ronde.

Een debutant die weigerde klein te blijven

Vooraf waren de verwachtingen rond Kaapverdië beperkt. De eilanders kwamen als debutant terecht in een groep met onder meer Spanje en Uruguay, twee landen met een heel andere WK-erfenis. Toch bleek al snel dat Kaapverdië niet naar het toernooi was gekomen om alleen maar decor te zijn.

Op de openingsspeeldag hield het Europees kampioen Spanje in bedwang. Daarna volgde opnieuw een stuntpunt tegen Uruguay. Plots lag er op de laatste speeldag een scenario op tafel dat vooraf nauwelijks iemand ernstig had durven uitspreken: Kaapverdië kon tweede worden in de groep.

Daarvoor moest het zelf voorbij Saudi-Arabië, het zwakkere broertje in de poule. Kaapverdië kreeg ook de kansen om het verhaal helemaal in eigen handen te nemen. Duarte en Da Costa hadden de nul van het bord moeten halen, maar de bal wilde er niet in.

Het bleef 0-0. En dus veranderde de avond in wachten, rekenen en hopen op wat elders gebeurde. Soms wordt een WK-droom niet alleen op het eigen veld geschreven.

Spanje helpt mee, Uruguay breekt helemaal

Kaapverdië had hulp nodig van Spanje, of van een Uruguay dat zichzelf nog verder in de problemen zou duwen. De Spanjaarden speelden niet hun meest overtuigende wedstrijd, maar vonden wel het beslissende moment. Kort voor de rust ging doelman Muslera in de fout en Baena profiteerde.

Die 1-0 bleef staan. Voor Spanje was het genoeg, voor Kaapverdië werd het goud waard. Met drie punten eindigde de WK-debutant tweede in de groep en wacht nu een droomaffiche tegen titelverdediger Argentinië.

Bij Uruguay kwam de nederlaag veel harder binnen. De ploeg van bondscoach Bielsa won geen enkele wedstrijd en vertrekt als één van de grote ontgoochelingen van het toernooi. De sportieve malaise kreeg bovendien een scherpe rand door de clash tussen de trainer en zijn kleedkamer.

In de slotfase tegen Spanje kookten de emoties over. Cannobio kreeg rood, al hadden volgens het wedstrijdbeeld nog meer Uruguayanen van het veld gestuurd kunnen worden. Het paste bij een aftocht die niet alleen pijnlijk was in de cijfers, maar ook in lichaamstaal.

Zo schuift Kaapverdië door naar de ronde waarin grootmachten normaal hun plaats opeisen. Uruguay kijkt intussen naar huis met een groepsfase die nog lang zal blijven nazinderen. Op een WK waar reputatie niets garandeert, heeft een debutant plots het verhaal van het toernooi in handen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.