KAA Gent vindt houvast achterin: Ngom ziet arbeid als basis van leidersplaats

KAA Gent heeft na vijf speeldagen niet alleen het maximum van de punten, maar ook een defensie die snel vorm heeft gekregen. De Buffalo’s kregen amper twee doelpunten tegen en Mouhamed El Bachir Ngom onderstreepte zijn belang zondag tegen Cercle Brugge, waar hij tot Man van de Match werd verkozen.

Een nieuwe as geeft Gent meteen zekerheid

De leidersplaats komt na een zomer waarin de sportieve leiding ingreep in de spelersgroep. Enkele spelers vertrokken, terwijl Gent met een beperkt aantal gerichte transfers nieuw elan zocht. Christian Burgess en Ngom behoren tot de nieuwkomers die zich meteen hebben vastgezet in de ploeg van Rik De Mil.

De opdracht voor De Mil was helder: van een wisselvallig vorig seizoen naar een hechter geheel groeien. Die zoektocht speelde zich niet alleen in de competitie af. Gent werkte ook drie Europese voorrondes af en plaatste zich voor de League Phase van de Europa League. Toch is het vooral de defensieve regelmaat die voorlopig het verschil maakt.

Voetballend overtuigen de Buffalo’s nog niet in elke wedstrijd, maar achterin staat de organisatie er wel. Burgess wierp zich snel op als leider van de verdediging. Naast hem brengt Ngom kracht en aanwezigheid, terwijl Siebe Van der Heyden volgens de huidige veldverhoudingen beter rendeert dan vorig seizoen.

Zo ontstaat er achterin een trio dat elkaar steeds beter vindt. De lage tegencijfers na vijf speeldagen zijn dan ook meer dan een fraaie statistiek: ze tonen dat Gent al vroeg in het seizoen een duidelijke basis heeft waarop het kan voortbouwen.

Ngom benadrukt het collectieve werk

Ngom zelf ziet geen geheim recept achter de sterke reeks. Via de clubkanalen legde hij de nadruk op het werk dat al vóór de wedstrijden werd geleverd. “Dit is niet het werk van vandaag, maar het resultaat van de noeste arbeid van de voorbije weken. We doen er alles aan om clean sheets op te stapelen”, vertelde de Senegalees.

Daarmee wijst hij niet alleen naar de drie verdedigers. De clean sheets zijn het resultaat van een ploeg die als geheel beter georganiseerd staat. Voor Ngom is de onderlinge afstemming met Burgess en Van der Heyden daarbij essentieel. “Het is geen magie, maar hard werken en goede communicatie die aan de basis ligt. Zij zijn twee ervaren verdedigers die mij als jonge speler helpen”, aldus Ngom.

Die samenwerking verloopt volgens hem niet zonder discussie. “Soms gaan we weleens met elkaar in de clinch, maar dat hoort erbij. Ons doel is namelijk dezelfde: de netten schoonhouden.” De verdedigers dagen elkaar dus uit, zonder hun gezamenlijke opdracht uit het oog te verliezen.

Voor Gent is dat voorlopig een bijzonder waardevolle vaststelling. De ploeg combineert haar perfecte competitiestart met Europees voetbal en beschikt achterin al over een herkenbare structuur. De volgende uitdaging wordt om die defensieve discipline ook vast te houden wanneer het programma verder aanzwelt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.