Infantino zet tegenaanval in rond miljardenplan voor het WK

Gianni Infantino probeert de storm rond zijn WK-plan te temperen. De FIFA-voorzitter verdedigt in een video het idee om een deel van de commerciële WK-rechten onder te brengen in een nieuwe dochteronderneming en benadrukt vooral één punt: landen zouden niet verplicht worden om mee te stappen.

Een plan dat meteen zwaar op weerstand botst

In een video van FIFA noemt Infantino FIFA Forward Enterprise, kortweg FFE, “eigenlijk een voorstel, een aanbod”. Daarmee reageert hij op de kritiek die de voorbije periode is losgekomen rond wat omschreven werd als een ‘nucleaire bom’ onder het voetbal.

“Het maakt deel uit van een democratisch proces, een consultatieproces en bovenal is het een unieke kans, maar geen verplichting”, zegt Infantino. “Wij geven om iedereen. De voordelen van deze investeringen zijn al langer zichtbaar. Na tien jaar steun hebben landen als Kaapverdië, Curaçao, Jordanië en Oezbekistan zich voor het eerst geplaatst voor een WK.”

De kern van het voorstel is groot. FIFA wil de commerciële rechten van toekomstige WK’s bij de mannen en vrouwen, samen met het WK voor clubs, bundelen in een nieuwe dochteronderneming. Nadien zou maximaal twintig procent van de WK-aandelen verkocht kunnen worden aan particuliere beleggers.

Dat moet volgens de plannen ongeveer 3,7 miljard euro opleveren. Met dat geld wil FIFA de uitkeringen aan de nationale voetbalbonden voor de komende vier jaar meer dan verdubbelen: van zeven miljoen euro naar 17,5 miljoen euro. Daarna zou dat bedrag verder moeten oplopen.

De spanning zit in de keuzevrijheid

Net die constructie maakt het voorstel gevoelig. De kritiek gaat niet alleen over de omvang van het plan, maar ook over de mogelijke invloed van privé-investeerders op de economische toekomst van de grootste toernooien in het voetbal.

Ook bij UEFA wordt de situatie ernstig genomen. Daar wordt onder meer gedacht aan een mogelijke WK-boycot, wat aangeeft hoe hoog de spanning rond het dossier intussen is opgelopen.

Infantino probeert de discussie daarom opnieuw naar het argument van solidariteit te trekken. Eerder raakte naar buiten dat hij landen die instemmen met het plan meer zou willen belonen dan landen die tegen stemmen, maar in zijn boodschap legt hij de nadruk op de keuze van de FIFA-leden.

“We willen helpen om nog meer ‘Kaapverdië’s’ te creëren”, zegt hij. “Fans uit alle vier de landen én uit alle windstreken van de wereld profiteren van het baanbrekende potentieel van dit plan. Het voetbal zal veranderen in deze landen, maar nogmaals: het is een keuze voor onze leden.”

Daarmee ligt de bal opnieuw bij de nationale bonden. Voor FIFA is FFE een financieel groeiverhaal, voor tegenstanders raakt het aan de controle over de belangrijkste voetbalproducten ter wereld. Precies daar zal de discussie niet zomaar verdwijnen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.