Hayen zet KRC Genk op scherp na pijnlijke Europese misser

Bij KRC Genk klinkt de voorbereiding niet als een zachte herstart, maar als een duidelijke breuk met wat voorbij is. Na een seizoen zonder Champions’ Play-Offs en met de verloren barragematch tegen KAA Gent om het laatste Europese ticket, legt Nicky Hayen de lat meteen hoog. Dit moet voor Genk meer worden dan herstel. Dit moet een seizoen met richting, honger en prijzenambitie worden.

Geen plaats meer voor blijven hangen

Hayen sprak zijn spelersgroep toe in de kleedkamer tijdens de voorbereiding op het nieuwe seizoen. De boodschap was helder: het verleden mag benoemd worden, maar niet als excuus blijven rondhangen. “Jullie weten het, het was geen succesvol seizoen. Maar we willen niet blijven stilstaan bij het verleden”, zei Hayen via de officiële kanalen van KRC Genk.

Die woorden komen op een gevoelig moment voor de club. Genk miste vorig seizoen de Champions’ Play-Offs en zag ook het laatste Europese ticket uit handen glippen. Voor een club die zich graag meet met de top van België, blijft zoiets nazinderen.

Hayen kiest in elk geval niet voor verzachtende taal. Hij spreekt zijn groep aan op ambitie, op verantwoordelijkheid en op het idee dat Genk niet zomaar mag meedraaien. “Iedereen weet dat wij om de prijzen spelen. Waar iedereen zichzelf overstijgt. Dat betekent dat je elke dag opnieuw het beste van jezelf moet geven”, klonk het.

De lat gaat meteen naar boven

In zijn speech trok Hayen de lijn door naar de kern van het profbestaan. Niet alleen wedstrijden moeten tellen, ook de dagelijkse arbeid op training. “Toen je tekende, of toen je begon met voetballen, was het je droom om profvoetballer te worden. Je droomde ervan om prijzen te winnen. We trainen elke sessie alsof het een wedstrijd is”, gaf hij zijn spelers mee.

Daarmee legt hij de nadruk op gedrag, intensiteit en herhaling. Voor Hayen volstaat talent niet als de standaard niet elke dag gehaald wordt. “Niet op 50 procent, maar altijd op 100 procent. Wat we van jullie vragen, verwachten we op het allerhoogste niveau. Dat is de hoge standaard, jongens. Zowel naast het veld, als op het veld.”

Ook de begeleiding rond de spelersgroep moet volgens Hayen helpen om die norm vast te houden. “En zoals jullie zien hebben we nu ook veel mensen om jullie individueel te kunnen begeleiden en om jullie elke dag vooruit te duwen. We willen dat dit ons jaar wordt.”

Voor Genk begint het seizoen zo al in de kleedkamer, nog voor de echte druk van punten, rangschikking en verwachtingen terug op tafel ligt. Hayen heeft zijn groep alvast een duidelijke spiegel voorgehouden. Nu moet blijken of die woorden zich ook vertalen in het soort seizoen waar Genk opnieuw in wil geloven.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.