Haaland zet Noorwegen meteen op scherp in Groep I na volwassen WK-start

Erling Haaland heeft niet gewacht om zijn WK-verhaal open te breken. Bij zijn eerste optreden op het mondiale podium duwde hij Noorwegen meteen in de juiste richting, met twee goals tegen Irak en een zege die in Groep I meteen gewicht krijgt.

Haaland heeft geen aanloop nodig

Drie uur nadat Frankrijk en Senegal de groep op gang hadden getrokken, was het aan Irak en Noorwegen om hun WK te openen. Voor Haaland betekende dat meer dan zomaar een groepswedstrijd: het was zijn debuut op een WK, een podium waarop elke grote spits vroeg of laat wordt afgemeten.

De Noorse nummer één in de zestien liet die lading niet op zich wegen. Nog voor het halfuur zette hij Noorwegen op voorsprong, precies op de manier waarop zijn reputatie gebouwd is: aanwezig op het juiste moment, meedogenloos wanneer de kans zich aandient.

Toch werd het geen rustige namiddag voor de ploeg van Stale Solbakken. Irak reageerde snel en bracht de stand tien minuten later opnieuw in evenwicht via Aymen Hussein. De wedstrijd kreeg daardoor even een ander randje: Noorwegen had controle gezocht, maar moest plots opnieuw beginnen.

Dat deed het met dezelfde man als voor rust. Twee minuten voor het einde van de eerste helft sloeg Haaland opnieuw toe en schonk hij Noorwegen alsnog een voorsprong bij de pauze. Voor een ploeg die met ambitie aan dit WK begint, was dat een belangrijk psychologisch moment.

Noorse selectie met herkenbare JPL-sporen

De Noorse kern heeft ook voor Belgische voetballiefhebbers een vertrouwd randje. Jens Petter Hauge en Alexander Sørloth hebben een verleden bij KAA Gent, terwijl Sander Berge en Kristian Thorstvedt eerder bij KRC Genk speelden. Ook Antonio Nusa, ex-Club Brugge, maakt deel uit van de Noorse selectie.

Na de rust zakte het ritme. Beide landen zochten naar houvast, zonder dat de wedstrijd echt openbrak. De vele wissels haalden de vaart uit het duel, waardoor Noorwegen vooral de indruk gaf de voorsprong gecontroleerd te willen beheren.

De beslissing kwam uiteindelijk op een stilstaande fase. Martin Ødegaard bracht de bal uit een corner voor doel, waar invaller Leo Ostigard raak kopte. Het was geen flitsende aanval, maar wel een doelpunt dat perfect paste bij een ploeg die de wedstrijd stap voor stap naar zich toe trok.

Vlak voor de blessuretijd kreeg ook Andreas Schjelderup, eveneens ingevallen, nog een grote mogelijkheid. Zijn poging eindigde in het zijnet, waardoor Irak nog even mocht hopen op een laatste duw. Alleen kwam die druk er niet meer.

Groep I krijgt meteen een scherpe rand

In de slotseconden werd het zelfs nog 1-4. Hussein, eerder nog trefzeker voor Irak, kreeg het doelpunt dit keer aan de verkeerde kant op zijn naam. Daarmee kreeg de Noorse zege uiteindelijk een duidelijke en overtuigende score.

Door die driepunter klimt Noorwegen meteen boven Frankrijk in Groep I. Les Bleus wonnen eerder met 3-1 van Senegal, maar de Noren nemen voorlopig de koppositie in. Dat verandert niets aan de favorietenstatus van Frankrijk, maar het geeft Noorwegen wel meteen iets tastbaars: marge, vertrouwen en een spits die al op temperatuur is.

Op de 26ste staan Noorwegen en Frankrijk tegenover elkaar. Eerst wacht voor Noorwegen nog Senegal, terwijl Frankrijk in zijn tweede groepsduel Irak treft. Groep I is nog pril, maar Haaland heeft ze nu al een herkenbaar ritme gegeven.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.