Genk toont opnieuw lef met 17-jarige Brughmans: wie volgt?

KRC Genk zette de toon in de Europe Play-Offs met een opvallende keuze tussen de palen: de 17-jarige Lucca Brughmans. Het signaal is duidelijk: wie klaar is, krijgt een podium. En in de coulissen wachten nog een paar namen die intern al langer doen dromen.

Jeugdopleiding blijft de motor

Vrijdagavond startte KRC Genk zijn campagne in de Europe Play-Offs met Brughmans als doelman. Volgens verschillende media kwam die beslissing er na keepersproblemen in de voorbije maanden, waardoor de club sneller dan gepland naar een oplossing uit eigen rangen greep.

Die keuze past in een patroon dat in Genk al jaren zichtbaar is. De club verwijst graag naar de ‘Jos Vaessen Academy’ en ziet de doorstroming als een logische verlenging van het opleidingswerk. De voorbije seizoenen kregen jeugdproducten geregeld de sprong naar de A-kern cadeau, en ook nu zitten er opnieuw jonge profielen dicht tegen de eerste ploeg aan.

Brughmans kreeg op Antwerp niet overdreven veel werk, maar de eerste indruk was wel die van een rustig, betrouwbaar sluitstuk. Voor een keeper van 17 valt vooral de maturiteit op: correct in zijn positionering, sober in zijn keuzes, zonder onnodige franjes. Net dat maakt zo’n debuut interessant, zeker wanneer de druk in play-offs meteen voelbaar is.

Nog drie namen in de wachtkamer

De logische vraag na Brughmans is wie de volgende doorbraak kan forceren. Intern leeft er alvast veel vertrouwen in August De Wannemacker. De 17-jarige middenvelder liet bij de jeugdploegen en de nationale jeugdteams al veelbelovende signalen zien en traint sinds januari volwaardig mee met de A-kern, al doet hij zijn wedstrijdritme voorlopig op bij Jong Genk.

Bij die beloftenploeg is Brad Manguelle een opvallend uithangbord. De 18-jarige verdediger draagt er zelfs de aanvoerdersband en mocht naar eigen zeggen al meermaals proeven van de A-kern. In Genk leeft de verwachting dat hij snel de stap naar de eerste ploeg kan zetten.

Manguelle vormt bij Jong Genk vaak een duo met Elie Mbavu. Die maakte al op 15-jarige leeftijd zijn debuut in de Challenger Pro League en is nog altijd maar 16. Fysiek oogt hij voor zijn leeftijd bijzonder rijp, en ook bij de nationale jeugdploegen droeg hij al de kapiteinsband. Als Genk hem uit buitenlandse handen kan houden, lijkt de Cegeka Arena een volgende halte die niet lang op zich laat wachten.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.