Frenkie de Jong ziet WK-kracht bij Oranje die thuis nog onderschat wordt

Frenkie de Jong voelt dat er rond Oranje iets schuurt. Niet de status van absolute topfavoriet, wel dat ongemakkelijke gevoel bij tegenstanders: niemand krijgt Nederland zomaar graag op zijn bord op een WK.

Oranje zonder favorietenstempel, maar met gevaar

De middenvelder kan ermee leven dat Nederland niet meteen in hetzelfde rijtje wordt geplaatst als de grootste kanshebbers. Toch hoort daar voor hem geen bescheidenheid zonder geloof bij. In een gesprek met Voetbal International benadrukt De Jong vooral het profiel van deze spelersgroep.

“De onvoorspelbaarheid van ons team kan onze kracht zijn”, zegt hij. Volgens De Jong beschikt Oranje over snelheid, fysieke kwaliteiten en voldoende vermogen aan de bal. Net die mix maakt Nederland in zijn ogen lastig te lezen.

Hij ziet een ploeg die gevaarlijk kan worden in de omschakeling, maar ook lengte en kracht meebrengt. Dat soort eigenschappen telt op een groot toernooi vaak zwaarder dan de buitenwereld vooraf inschat. De Jong vat het scherp samen: hij gelooft niet dat één tegenstander het prettig zal vinden om tegen Nederland te moeten spelen op dit WK.

Meer respect buiten Nederland dan in eigen land

Opvallend is vooral waar De Jong dat gevoel vandaan haalt. Niet alleen uit de Nederlandse kleedkamer, maar ook uit zijn dagelijkse omgeving bij Barcelona. Daar merkt hij dat het Nederlands elftal serieus wordt genomen.

De wedstrijden tegen Spanje in de Nations League spelen volgens hem mee in die perceptie. Buiten Nederland lijkt het beeld rond Oranje positiever dan in eigen land, stelt De Jong. Dat verschil vindt hij moeilijk exact te verklaren.

Misschien kijken buitenlandse spelers gewoon naar de namen en kwaliteiten, redeneert hij. “Geen slechte spelers, hoor”, klinkt het in zijn analyse. Tegelijk begrijpt hij dat er in Nederland twijfel blijft hangen omdat Oranje al een tijd niet meer van een topland won.

Daar plaatst De Jong wel meteen een kanttekening bij. In die wedstrijden moest Nederland meermaals enkele belangrijke spelers missen. En tegenover landen als Frankrijk en Engeland staat nu eenmaal een veel bredere talentenvijver.

De Jong verkoopt Oranje dus niet als zekere wereldkampioen. Hij schetst eerder een ploeg die gevaarlijk genoeg is om niet genegeerd te worden. Precies daar ligt voor Nederland richting het WK misschien de interessantste ruimte: niet vertrekken als uitgesproken favoriet, maar wel als tegenstander waar niemand rustig van wordt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.