Frankrijk jaagt in troostfinale nog op eer, afscheid en Mbappé-historie

Frankrijk en Engeland krijgen op dit WK nog één opdracht die niemand vooraf wilde spelen. De troostfinale voelt zelden als een droomaffiche, maar voor de Fransen zit er plots opvallend veel lading in: het afscheid van Didier Deschamps, de eer van het shirt en de historische jacht van Kylian Mbappé.

Een laatste avond voor Deschamps

Voor Didier Deschamps wordt het duel met Engeland zijn laatste wedstrijd als bondscoach van Frankrijk. Nadien neemt Zinédine Zidane over, waardoor deze troostfinale ook een duidelijke symbolische waarde krijgt. Het is geen finale, maar wel een afscheid op het grootste toneel.

Deschamps maakte duidelijk dat Frankrijk de wedstrijd niet als een verplicht nummer wil behandelen. “We hebben de plicht om alles te geven en ons uiteindelijke doel te bereiken. We moeten respect hebben voor de sport. Het is een WK. Mijn afscheid? Het Franse nationale team is het beste wat me ooit is overkomen”, zei hij.

De Franse bondscoach liet ook weten dat hij zijn basisploeg op enkele plaatsen zal aanpassen. Dat verandert weinig aan de inzet: na de nederlaag tegen Spanje wil Frankrijk het toernooi niet laten uitdoven in ontgoocheling. Zeker niet op de avond waarop een tijdperk officieel eindigt.

Mbappé krijgt nog één kans op een WK-kroon

Naast het afscheid van Deschamps draait de blik onvermijdelijk ook naar Kylian Mbappé. De Franse aanvoerder deelt momenteel de eerste plaats in de topschuttersstand met Lionel Messi. Allebei zitten ze aan acht doelpunten op dit WK.

Voor Mbappé ligt er nog meer binnen bereik. Met twintig WK-doelpunten in totaal staat hij op één treffer van Messi, de huidige topschutter aller tijden in de WK-geschiedenis. Eén goal tegen Engeland kan dus niet alleen dit toernooi kleuren, maar ook zijn plaats in de WK-boeken herschrijven.

Ibrahima Konaté voelt dat die missie leeft binnen de groep. “Persoonlijk wil Kylian dat zeker bereiken”, zei de verdediger. “Hij heeft zo veel voor ons gedaan. We moeten hem dankbaar zijn.”

De pijn van Spanje zit nog diep

Toch hangt er rond Frankrijk meer dan alleen statistiek. De halve finale tegen Spanje, waarin Les Bleus met 2-0 verloren, is nog niet verteerd. Konaté gaf toe dat de nederlaag blijft nazinderen.

“We denken er elke dag aan. Velen dachten dat Frankrijk met alle goede spelers wel twee of drie teams zou kunnen opstellen. We hebben niet van zomaar een team verloren. Als Spanje wereldkampioen wordt, kunnen we zeggen dat we door de besten zijn verslagen”, klonk het.

Die woorden tonen hoe dubbel deze wedstrijd voor Frankrijk is. De finale is weg, de grote droom voorbij, maar het gevoel van verantwoordelijkheid blijft. Konaté vatte het scherp samen: “Ook al staan we niet in de finale, we spelen nog steeds voor Frankrijk. We moeten respect hebben voor het shirt van het nationale team.”

Zo wordt Frankrijk-Engeland meer dan een wedstrijd om brons. Voor Deschamps is het een laatste hoofdstuk, voor Mbappé mogelijk een historische halte en voor de Franse kern een kans om met rechte rug uit een gekraakt WK te stappen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.