Engelse pers spaart Gabriel na bittere Arsenal-avond tegen PSG

Arsenal bleef achter met een Champions League-nacht die nog lang zal nazinderen. Niet alleen omdat Paris Saint-Germain na strafschoppen toesloeg, wel omdat één moment dreigt te blijven kleven aan een speler die volgens de Engelse pers net níét de zondebok verdient te worden.

Een plan dat Arsenal lang in leven hield

In Engeland overheerst na de verloren finale geen simpele afrekening met Mikel Arteta. Integendeel: bij de BBC wordt het strijdplan van Arsenal nadrukkelijk ernstig genomen. Het plan leek volgens de omroep perfect te werken, tot Dembélé in de 65e minuut de gelijkmaker maakte.

Daarna kantelde het gevoel rond de wedstrijd. Arsenal vond steeds moeilijker een antwoord op het aanhoudende positiespel van PSG en werd dieper richting eigen helft geduwd. De inspanningen lieten sporen na, waardoor The Gunners steeds meer moesten overleven.

Ook The Guardian zag hoe Arsenal in de eerste helft precies kreeg wat het wilde. PSG creëerde nauwelijks gevaar en raakte zichtbaar gefrustreerd. Arteta leek er vrede mee te hebben dat de Franse topclub de bal lang had, zolang Arsenal de ruimtes maar klein hield en de laatste fase van de aanval kon afblokken.

Dat maakt de nederlaag voor Arsenal des te wranger. Het ging niet om een avond waarop alles vanaf het begin misliep. Het was net een finale waarin het plan lang overeind bleef, tot PSG alsnog een opening vond en de wedstrijd naar een uitputtingsslag duwde.

Gabriel draagt het beeld, niet het hele verhaal

The Independent legde de vinger op de wonde die Arsenal blijft achtervolgen: die laatste stap ontbreekt nog altijd. De club heeft de Champions League nog steeds niet gewonnen. De finale werd pas bij de allerlaatste trap van het seizoen beslist, toen Gabriel zijn beslissende penalty miste.

Juist daarom klinkt de bescherming vanuit The Sun opvallend scherp. Het medium noemt het niet eerlijk dat Gabriel dreigt herinnerd te worden als de man van de gemiste strafschop. Volgens die lezing was hij gedurende twee uur net de beste speler in het rood-wit.

De pijn zit dus in de tegenstelling. PSG mag volgens de Engelse pers argumenten hebben om de zege te claimen, maar het verhaal reduceren tot één misser voelt te klein voor wat Gabriel voordien bracht. In finales is herinnering vaak genadeloos, zeker wanneer een strafschoppenreeks het laatste woord krijgt.

Voor Arsenal blijft vooral het gevoel hangen dat het dichtbij was, zonder dat de afstand naar de grootste prijs echt verdween. Arteta kreeg erkenning voor zijn plan, Gabriel kreeg bescherming voor zijn avond, maar de beker ging naar Frankrijk. En net dat maakt deze nederlaag zo zwaar.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.