Engeland krijgt geen rust: noodweer zet WK-aanloop verder onder druk

Engeland reist als één van de grote schaduwfavorieten naar het WK, maar voorlopig voelt de aanloop vooral als een test van geduld. Nog voor de eerste groepsmatch tegen Kroatië stapelen de ongemakken zich op rond de ploeg van Thomas Tuchel. Zaterdag kwam daar opnieuw een opvallend incident bij, dit keer rond het basiskamp in Kansas City.

Tuchel zocht rust, maar kreeg vooral ruis

De Engelse voorbereiding lag al vroeg onder een vergrootglas. Bij de bekendmaking van zijn selectie liet Tuchel enkele grote namen naast de groep en koos hij voor een aantal opmerkelijke spelers. Dat leverde hem meteen stevige kritiek op.

Daarna trok Engeland opvallend vroeg richting de Verenigde Staten. De Three Lions speelden geen laatste oefenwedstrijd meer in eigen land. Officieel was dat om zo snel mogelijk te wennen aan de lokale omstandigheden, al kwam het Tuchel ook niet slecht uit dat zijn spelers even konden ontsnappen aan de constante druk van de tabloids.

Alleen bleek die rust voorlopig relatief. Eenmaal aangekomen in de VS bleef de voorbereiding haperen door kleine, maar vervelende incidenten. Het soort ruis dat bij een topfavoriet al snel groter aanvoelt dan het op papier is.

Van stormvertraging tot gestolen materiaal

Afgelopen woensdag moest de oefenwedstrijd tegen Costa Rica worden uitgesteld door een tropische storm. Ook naast het veld liep het niet vlekkeloos. Eén van de koks van de Engelse delegatie kreeg problemen op reis omdat hij de trein niet op mocht met zijn koksmessen. Uiteindelijk werd daarvoor wel een oplossing gevonden.

Vrijdag volgde opnieuw slecht nieuws. Een busje met materiaal van de Engelse ploeg werd gestolen. Daarin zat onder meer schoeisel van Harry Kane en Jude Bellingham, twee namen die in Engeland vanzelfsprekend extra aandacht trekken.

Intussen kwam er wel een doorbraak in die diefstal. De lokale politiediensten bevestigden dat twee mannen zijn gearresteerd en berecht zullen worden. Voor Engeland was dat een opsteker, maar de opgeluchte sfeer bleef niet lang hangen.

Tornado-alarm rond Kansas City

Volgens The Athletic werd de regio rond het Engelse basiskamp in Kansas City zaterdag getroffen door zwaar noodweer. Spelers en omkadering kregen de instructie om het hotel niet te verlaten wegens tornado-gevaar. Ook meldingen voor zware onweders bereikten de groep.

De situatie werd ernstig genoeg om een alarm te laten afgaan dat opriep om een schuilplaats te zoeken. Uiteindelijk klaarde het weer opnieuw op. Voorlopig kwamen er ook geen trainingssessies in gevaar.

Toch is het opnieuw een ongemakkelijk moment in een voorbereiding die al veel energie heeft gevraagd. Engeland wil tegen Kroatië meteen tonen waarom het als kandidaat voor de wereldtitel wordt genoemd. Maar rond Tuchel en zijn spelers hangt voorlopig vooral het gevoel dat niets vanzelf loopt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.