Engeland overleeft Franse storm en sluit WK af met brons in Miami

Wat vooraf als een troostfinale zonder echte goesting voelde, groeide in Miami uit tot een van de wildste avonden van dit WK. Engeland leek Frankrijk al voor de rust vernederend weg te spelen, maar Les Bleus vonden na de pauze plots vuur, trots en bijna ook een mirakel. Uiteindelijk hielden de Three Lions stand in een duel dat eindigde op 4-6 en hen de bronzen medaille opleverde.

Engeland straft een stuurloos Frankrijk genadeloos af

Na de klappen in de halve finales leek de troostfinale voor beide landen vooral een mentale opdracht. Zowel Thomas Tuchel als Didier Deschamps gooide zijn ploeg stevig door elkaar. Engeland begon zelfs zonder Harry Kane en Jude Bellingham, terwijl Frankrijk onder meer met een volledig vernieuwde defensie aantrad.

Die keuzes vielen aanvankelijk maar aan één kant goed. Engeland nam meteen bezit van de wedstrijd, duwde Frankrijk achteruit en vond al na zeven minuten de opening. Gelegenheidsaanvoerder Declan Rice zette de Three Lions op 0-1 en gaf de match meteen een richting.

Een treffer van Bukayo Saka werd nog afgekeurd, maar de druk bleef komen. Niet veel later kopte Ezri Konsa na een hoekschop wel raak. Frankrijk oogde ontredderd, vond nauwelijks lijn in zijn spel en moest vooral rekenen op flitsen van Kylian Mbappé, die door Jordan Henderson en Marc Guehi geregeld werd afgestopt.

Aan de overkant bleef Engeland dodelijk efficiënt. Saka sloeg voor de rust nog twee keer toe en tilde de score naar een onthutsende 0-4. Voor Frankrijk dreigde een totale afgang, en dus kon Deschamps niet anders dan zwaar ingrijpen.

Mbappé blaast Frankrijk opnieuw leven in

In zijn laatste wedstrijd als Franse bondscoach bracht Deschamps aan de rust vier nieuwe namen. Met onder anderen Ousmane Dembélé en Dayot Upamecano opnieuw tussen de lijnen veranderde de energie plots volledig. Frankrijk beet zich vast in Engeland en kreeg via Michael Olise de opening die het nodig had.

Olise, voorlopig assistkoning van dit WK, bediende Mbappé voor de 1-4. Even later was het opnieuw raak: invaller Bradley Barcola werkte af na voorbereidend werk van Mbappé. Wat even een Engelse galamatch leek, werd plots weer een wedstrijd waarin twijfel begon te sluipen.

Frankrijk bleef gaan. Pogingen van Olise en Upamecano leverden eerst nog niets op, maar vlak voor de drankpauze duwde Mbappé de spanning helemaal terug in het duel. Op aangeven van Olise maakte hij zijn tiende goal van het toernooi, goed voor zijn 22ste WK-treffer in totaal en een absoluut record.

Tuchel voelde het gevaar en bracht Bellingham alsnog in. De Engelse spelmaker versierde meteen een kans, maar aan de andere kant liet Olise net de mogelijkheid op de gelijkmaker liggen. Miami hing op dat moment tussen ongeloof en complete chaos.

Saka en Bellingham trekken Engeland over de streep

Net toen Frankrijk echt leek door te drukken, kantelde de wedstrijd opnieuw. Malo Gusto veroorzaakte een strafschop en Saka kreeg de kans om zijn hattrick compleet te maken. De winger van Arsenal bleef koel en zette Engeland op 3-5.

Daarmee leek de Franse comeback definitief gekraakt, al weigerden Les Bleus helemaal te verdwijnen. Dembélé zorgde in het absolute slot nog voor de 4-5 en gaf de wedstrijd nog één laatste schok. Veel tijd om te dromen bleef er niet over.

Met de laatste actie werd Bellingham alleen op doel gestuurd. Hij hield het hoofd koel, dribbelde nog even en legde zijn zevende goal van het toernooi binnen: 4-6. Engeland pakte zo zijn beste WK-resultaat in zestig jaar, terwijl Deschamps afscheid nam met twee opeenvolgende nederlagen.

Voor de neutrale kijker legde deze troostfinale de lat opvallend hoog. Spanje en Argentinië weten wat hen zondagavond te doen staat als de wereldtitel op het spel staat.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.