Elanga beleeft vreemdste WK-moment: Zweedse held baalt terwijl zijn land feestviert

Anthony Elanga leek donderdag even de eenzame man in een Zweeds feest. Terwijl zijn ploegmaats de kwalificatie voor de zestiende finales van het WK vierden, lag de 24-jarige vleugelaanvaller ontgoocheld op het gras na de 1-1 tegen Japan. Pas daarna drong door waarom iedereen rondom hem wél juichte.

Een doelpunt met vertraging in het hoofd

Elanga had Zweden naar de volgende ronde geschoten, maar dat besef was er bij hem zelf niet meteen. De Newcastle United-speler dacht dat één punt onvoldoende was om door te gaan en reageerde na het laatste fluitsignaal alsof Zweden net een kans had laten liggen.

Het beeld was opvallend. Waar heel Zweden ontlading voelde, sloeg Elanga de handen voor het gezicht en schudde hij teleurgesteld met het hoofd. In zijn beleving moest er nog méér komen tegen Japan.

Even later kreeg hij te horen dat het gelijkspel wel volstond. Zweden gaat door als nummer drie van Groep F, achter Nederland en Japan. Een plotse draai: van frustratie naar opluchting, in amper enkele minuten.

Potter kan er achteraf om lachen

“Ik wist niet dat één punt genoeg was!”, reageerde Elanga na afloop. “Ik riep alleen maar: Kom op, we kunnen voor meer gaan! Ik wist niet dat we door waren. Ik denk dat de stafleden dat tegen me probeerden te schreeuwen.”

Ook bij Potter zorgde het moment nadien voor verbazing én humor. “Dat verklaart een hoop!”, zei hij op de persconferentie. “Ik was van tevoren heel duidelijk. Ik had niet duidelijker kunnen zijn.”

De Engelsman kon er uiteindelijk hartelijk mee lachen. “Hij was duidelijk ergens anders met zijn gedachten. Ik hou van hem, maar tjongejonge…”

Voor Zweden verandert dat niets aan de essentie: de campagne leeft verder. Voor Elanga werd het een WK-moment dat tegelijk menselijk, chaotisch en onvergetelijk was. Soms duurt kwalificatie net iets langer dan het laatste fluitsignaal.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.