De Bruyne rondt mijlpaal af bij Napoli en krijgt lof van Conte

Kevin De Bruyne heeft bij SSC Napoli een belangrijke stap gezet richting zijn oude ritme: voor het eerst sinds zijn zware blessure speelde hij opnieuw een volledige match. In de nipte, maar verdiende zege tegen Cagliari werd zijn prestatie extra in de verf gezet door de woorden die nadien volgden.

Van basisplek naar pechmoment

De Bruyne kwam vorige zomer met veel verwachtingen binnen bij SSC Napoli, de Italiaanse titelverdediger. Hij vond vrij snel zijn plek en veroverde een vaste stek in de basis, tot het eind oktober misliep in de topper tegen Internazionale. Na het nemen van een penalty moest hij zwaar geblesseerd naar de kant, met maanden revalidatie als gevolg.

Toch ging het na zijn terugkeer opvallend snel. Na een beperkte periode op het trainingsveld met de groep liet coach Antonio Conte hem al invallen, ondanks zijn reputatie om doorgaans voorzichtig te zijn met spelers die net uit blessure komen. Een week later kreeg De Bruyne al een volledige helft, en tegen Cagliari stond hij meteen aan de aftrap. Dat meldt DAZN.

90 minuten als duidelijk signaal

Een basisplaats is één ding, 90 minuten volmaken is iets anders. De Rode Duivel wacht voorlopig nog op goals en assists sinds zijn terugkeer, maar zijn prestatie werd intern wel als stevig genoeg beoordeeld om hem te laten uitspelen. In een wedstrijd die Napoli met kleine marge won, voelde dat als een bewuste keuze: vertrouwen geven en tegelijk testen hoe ver zijn motor al staat.

Conte maakte na afloop duidelijk hoe lastig het is om na een zware blessure meteen weer het juiste niveau te halen. Hij verwees daarbij ook naar Scott McTominay, Frank Anguissa en Stanislav Lobotka, maar benadrukte dat De Bruyne in deze fase een uitzondering leek. “Ik zag Kevin goed spelen. Zo goed dat ik hem de volle 90 minuten heb laten spelen”, zei Conte. Ook McTominay deelde zijn waardering: “Kevin is een heel goede speler, het is makkelijk om met hem samen te spelen.”

Voor Napoli is het een opsteker dat De Bruyne al in zijn derde match na zijn comeback opnieuw een volledige wedstrijd aankan. Als die opbouw zich doorzet, krijgt Conte er stilaan weer een middenvelder bij die niet alleen meedraait, maar ook richtinggevend kan worden.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.