Cristiano Ronaldo brengt warm eerbetoon aan afscheidnemende Lionel Messi

Cristiano Ronaldo heeft Lionel Messi publiekelijk geëerd na diens afscheid als international van Argentinië. De Portugese ster reageerde op Instagram kort na Messi’s uitgebreide dankwoord en benadrukte zijn respect voor wat zijn eeuwige rivaal met de Albiceleste heeft bereikt.

Ronaldo reageert snel op Messi’s boodschap

Messi kreeg dinsdagnacht een groot afscheid in het shirt van Argentinië. In een oefenwedstrijd tegen Benin kwam de aanvaller nog één keer in actie voor zijn land en leverde hij een doelpunt en twee assists af. De avond stond volledig in het teken van de speler die jarenlang het gezicht was van de Albiceleste.

Daags nadien blikte Messi op Instagram terug met een uitvoerig bericht. Hij bedankte daarin onder meer zijn familie en vrienden, (ex-)ploegmaats, clubs, trainers, God en Diego Maradona. Messi schreef dat hij onmogelijk alles wat hij voelde in één bericht kon samenvatten.

Amper tien minuten nadat dat bericht online verscheen, liet Ronaldo van zich horen via zijn officiële Instagram-account. De Portugees richtte zich rechtstreeks tot zijn vroegere rivaal: “Leo, al die jaren heb je jouw land verdedigd en je geschiedenis zal voor eeuwig blijven. Ik heb alleen maar respect voor wat je met Argentinië bereikt hebt. Een knuffel.”

Een rivaliteit die plaats maakt voor respect

De reactie van Ronaldo ging snel rond op sociale media. Ze kwam er na een avond waarop Messi opnieuw centraal stond bij Argentinië, niet alleen door zijn afscheid maar ook door zijn bijdrage op het veld. De boodschap van Ronaldo gaf dat moment nog een extra laag: twee spelers die jarenlang met elkaar werden vergeleken, tonen openlijk waardering voor elkaars loopbaan.

Messi kende met Argentinië niet meteen dezelfde successen als op clubniveau. Hij bereikte in 2014 een WK-finale, maar zag zijn land vervolgens ook een derde Copa América-finale verliezen. Na die teleurstelling dreigde hij zelfs vroegtijdig afscheid te nemen van de nationale ploeg.

De ommekeer volgde in 2021, toen Argentinië de Copa América won na de finale tegen Brazilië. Een jaar later volgde de wereldtitel op het WK 2022. Argentinië pakte daarna opnieuw de Copa América, al ging de WK-finale van afgelopen zomer verloren. Die finale werd Messi’s laatste wapenfeit als international, waarna enkele weken later zijn afscheidsaankondiging volgde.

Ronaldo koos na Messi’s afscheidsmatch niet voor de oude discussie over wie de grootste is, maar voor een persoonlijke felicitatie. Zijn reactie onderstreept vooral de betekenis van Messi’s periode bij Argentinië: een carrière die na moeilijke jaren uiteindelijk werd bekroond met grote internationale prijzen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.