Courtois imponeert opnieuw in Manchester, tegelijk groeit de ongerustheid

Real Madrid staat in de kwartfinales van de Champions League, en opnieuw had dat veel te maken met Thibaut Courtois. Alleen kreeg de avond in het Etihad Stadium een wrange nasmaak toen de Belg al aan de rust naar de kant moest.

Een helft die alles bepaalde

De kwalificatie kwam nooit echt in gevaar: de 3-0 uit de heenmatch gaf Real Madrid een royale buffer om Manchester City af te houden. Toch maakte City er in de openingsfase werk van om het duel zo snel mogelijk te doen kantelen. Volgens L’Equipe was het net in die eerste, verschroeiende periode dat Courtois het verschil maakte.

Jérémy Doku en zijn ploegmaats vonden meteen ruimtes en kwamen ook tot kansen, maar Courtois bleef overeind met een reeks tussenkomsten die een vroege achterstand voorkwamen. Net dat element is in dit soort returnmatchen cruciaal: één goal kan het publiek en de match doen ontploffen, en precies daar hield de doelman de deur dicht. Real kon daardoor met meer controle de rust halen, zonder dat het scorebord de druk weerspiegelde.

Applaus, cijfers en een vraagteken

Het contrast kon moeilijk groter zijn: Courtois oogstte lof in meerdere landen, maar zijn eigen avond stopte na 45 minuten. Aan de rust werd hij vervangen door Andriy Lunin. De eerste berichten spraken van overbelasting aan de adductoren, al blijft het voorlopig gissen hoelang hij precies buiten strijd zal zijn.

Dat hij maar één helft speelde, deed weinig af aan de waardering. In Frankrijk kreeg hij een 8 op 10 en werd hij als beste man op het veld naar voren geschoven. “Een eerste helft vol genialiteit. Als voorgerecht een volleybal-redding op Cherki, gevolgd door een parade op Rodri. Als hoofdgerecht een uitzonderlijke reflex op Haaland’s poging van dichtbij. En als dessert nog een redding met de voet op de Noor”, klonk het. Ook in Engeland kreeg hij een 8 op 10, terwijl Spaanse media benadrukten dat hij Real Madrid voor rust in de wedstrijd hield met zijn gekende saves.

In de komende dagen moeten extra onderzoeken uitwijzen of Courtois fit raakt voor het nakende oefenkamp met de nationale ploeg. Voor Real Madrid blijft het in elk geval een situatie om nauwgezet op te volgen: een keeper die een Europese topaffiche naar zijn hand zet, wil je net nu liefst elke minuut beschikbaar hebben.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.