Conte krijgt tegenvaller: nieuwe domper in dossier De Bruyne

SSC Napoli blijft punten morsen in de Serie A en ook het dossier rond Kevin De Bruyne draait uit op een teleurstelling. De terugkeer van de Rode Duivel schuift verder op, tot ergernis van coach Antonio Conte. Hoe zwaar weegt dat uitstel op de ambities van de Italiaanse kampioen?

Napoli wacht en rekent

Woensdagavond bleef Napoli opnieuw steken op een gelijkspel tegen Hellas Verona (2-2), waardoor de ploeg alweer schade opliep in de Italiaanse titelstrijd. In dat licht leek een snelle comeback van Kevin De Bruyne een welgekomen opsteker te worden. Maar volgens de laatste berichten laat die rentree nog even op zich wachten.

De Bruyne verliet afgelopen zomer Manchester City nadat de Engelse topclub zijn aflopende contract niet verlengde. Als transfervrije speler kon hij kiezen uit verschillende, financieel interessante voorstellen uit minder gerenommeerde competities, maar hij trok bewust de kaart van de Europese top. De spelmaker zette zijn handtekening onder een contract van twee seizoenen bij Napoli, met optie op een derde jaar, net nadat de club de Italiaanse titel had veroverd. Tijdens de voorbereiding maakte hij meteen een degelijke indruk en eens het seizoen begon, was hij doorgaans een vaste pion in het elftal van Antonio Conte.

Revalidatie schuift planning op

Eind oktober ging het echter mis. Vlak nadat hij een strafschop omzette in de topper tegen Internazionale, moest De Bruyne met een hamstringblessure naar de kant. Al snel werd duidelijk dat het om een ernstige kwetsuur ging waarvoor zelfs een operatie nodig was. Sindsdien werkt hij hard aan zijn revalidatie en van een terugkeer op het veld is voorlopig geen sprake.

De voorbije weken verbleef De Bruyne in België. Zondag is hij nog eregast op het Gala van de Gouden Schoen, maar volgens Il Mattino wordt hij volgende week opnieuw in Napels verwacht voor nieuwe onderzoeken en een volgende revalidatiefase. Daaruit blijkt dat Conte pas ten vroegste in maart opnieuw op hem zou kunnen rekenen, minstens een maand later dan gehoopt. Voor zowel Napoli als De Bruyne wordt het daardoor een race tegen de klok om nog voldoende ritme te vinden richting het WK.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.