Club Brugge kan kwartfinale ambiëren: ervaring voedt vertrouwen

Club Brugge begint dinsdag als enige Belgische ploeg aan de League Phase van de Champions League. Thomas Chatelle ziet voor de landskampioen ondanks een moeilijke opdracht ruimte voor ambitie: de kwartfinale mag volgens hem een doel zijn, gedragen door de Europese ervaring van Blauw-Zwart.

Twee eerdere campagnes geven Club Brugge houvast

Het Europese voetbal begint aan zijn derde seizoen met het vernieuwde Champions League-format. De traditionele groepsfase maakte plaats voor één groot klassement met alle deelnemers, een formule die in eerste instantie vooral in het voordeel van de Europese top leek te spelen.

Club Brugge heeft in de voorbije twee edities evenwel getoond dat het zich ook in dat format kan meten. In de eerste jaargang eindigde Blauw-Zwart als 24e, goed voor de laatste plaats die recht gaf op een vervolg. De Bruggelingen strandden vervolgens in de achtste finales.

Vorig seizoen deed Club het in de League Phase zelfs vijf plaatsen beter. De Europese campagne eindigde toen wel een ronde vroeger, nadat Atlético Madrid een einde maakte aan het avontuur. Die twee deelnames leverden dus niet alleen sportieve resultaten op, maar waren ook financieel waardevol voor de landskampioen.

Die voorgeschiedenis verklaart waarom er opnieuw verwachtingen leven, al staat Club voor een andere uitdaging. De ploeg verloor verschillende sleutelspelers en kreeg tegelijk een bijzonder pittig programma voorgeschoteld. Een nieuwe Europese lente wordt daardoor geen vanzelfsprekendheid.

Analisten verschillen over de Europese grens van Blauw-Zwart

Bij Pickx Sports lopen de prognoses uiteen. Alexandre Teklak, Guillaume François en Dedryck Boyata verwachten dat Club Brugge de tussenronde kan bereiken en sluiten niet uit dat daar nog een ronde bijkomt. Benoît Thans is een stuk voorzichtiger en vreest dat Blauw-Zwart de League Phase niet zal overleven.

Chatelle kijkt optimistischer naar de Brugse kansen. “Ik denk dat ze een plek in de kwartfinales mogen ambiëren gezien hun ervaring in dit toernooi”, zegt hij bij La Dernière Heure. Hij benadrukt wel dat het al lastig wordt om de League Phase te overleven.

Voor Chatelle ligt een belangrijke eerste grens bij tien punten. Als Club Brugge dat totaal haalt en de volgende ronde bereikt, acht hij een verdere opmars mogelijk. De kwartfinale is in zijn meest optimistische scenario het eindpunt, wat volgens hem zou neerkomen op een plaats bij de beste acht van Europa.

De inzet is dus helder voor de enige Belgische vertegenwoordiger: voortbouwen op twee geslaagde campagnes, ondanks een vernieuwde ploeg en een zwaar programma. Dinsdag begint Club Brugge aan een traject waarin de tussenronde een logische eerste ambitie is, terwijl de kwartfinale voorlopig het verre maar uitgesproken doel blijft.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.