Club Brugge opent tegen Aston Villa: Mechele ziet zwaardere league phase

Club Brugge opent dinsdagavond zijn nieuwe Champions League-campagne met een thuiswedstrijd tegen Aston Villa. Brandon Mechele wil meteen winnen en vertrouwen tanken, maar beseft tegelijk dat Blauw-Zwart voor een moeilijkere opdracht staat dan in de voorbije jaren.

Aston Villa wacht meteen als eerste test

Club Brugge trapt de league phase dinsdag om 18.45 uur op gang tegen Aston Villa. De affiche roept meteen herinneringen op aan het seizoen 2024/25, toen beide clubs elkaar drie keer troffen in het kampioenenbal. In de league phase won Club toen met 1-0, maar in de achtste finales volgden twee duidelijke nederlagen tegen de Engelse ploeg.

Mechele kijkt vooral vooruit. De verdediger wil dat Club in eigen huis onmiddellijk aanknoopt met winst. “Thuis willen we altijd winnen. Het zou mooi zijn om meteen de nul weg te vegen. Dat zou ook vertrouwen geven voor de rest van de campagne”, zegt hij bij Het Laatste Nieuws.

Die eerste wedstrijd krijgt daardoor meteen extra gewicht. Een goed resultaat tegen Villa zou Club niet alleen punten opleveren, maar ook de gewenste basis geven voor het verdere Europese parcours. Mechele laat er tegelijk geen twijfel over bestaan dat de tegenstander serieus moet worden genomen.

Vertrekken wegen door bij Blauw-Zwart

Club lijkt volgens de verdediger minder sterk gewapend dan tijdens de vorige Europese campagnes. Het vertrek van Christos Tzolis is een stevige aderlating, terwijl ook Aleksandar Stankovic en Raphael Onyedika op het middenveld worden gemist. Die wijzigingen maken de opdracht om opnieuw ver te raken in de Champions League er niet eenvoudiger op.

De lat ligt bovendien hoog door de recente prestaties. Club overleefde de league phase in elk van de vorige twee campagnes. Twee seizoenen geleden schakelde het Atalanta uit in de tussenronde, waarna Aston Villa in de achtste finales te sterk bleek. Vorig seizoen strandde Club in de play-offs tegen Atletico Madrid.

Mechele verwacht dat een nieuwe kwalificatie ditmaal nog meer zal vragen. “Ik vind het een moeilijkere loting dan anders”, oordeelt hij. “De allergrootste ploegen komen we niet tegen, maar de verwachtingen liggen zo wel hoger. Er zitten nog steeds een paar serieuze tegenstanders bij.”

De boodschap is helder aan de vooravond van de opener: Club wil zijn Europese reputatie opnieuw waarmaken, maar mag zich niet blindstaren op de verwachtingen. Tegen Aston Villa krijgt Blauw-Zwart meteen de kans om die ambitie ook op het veld kracht bij te zetten.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.